Sonda espacial de startup dos EUA faz pouso 'perfeito' na Lua; entenda

A NASA quer manter um ritmo de duas sondas lunares privados por ano, ciente de que algumas missões falharão, disse Nicky Fox - (crédito: Handout / Firefly Aerospace / AFP)

A sonda espacial Blue Ghost, da startup dos Estados Unidos Firefly Aerospace, realizou um pouse suave na Lua. A confirmação do pouso bem-sucedido veio do Controle de Missão da empresa, fora de Austin, Texas, que está seguindo a ação a cerca de 360.000 quilômetros de distância.

"Vocês conseguiram um pouso perfeito. Estamos na Lua", disse Will Coogan, engenheiro chefe da sonda da Firefly. Um pouso estável e na posição vertical faz da Firefly - startup fundada há uma década - a primeira empresa privada a colocar uma espaçonave na Lua sem colidir ou tombar. Até mesmo países têm falhado, com apenas cinco reivindicando sucesso: Rússia, EUA, China, Índia e Japão.

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Meia hora após o pouso, Blue Ghost começou a enviar à Terra fotos da superfície da Lua, sendo a primeira uma selfie um tanto obscurecida pelo brilho do sol. A segunda foto incluiu o planeta natal, um ponto azul brilhando na escuridão do espaço.

In this handout photograph taken and released by Firefly Aerospace on March 2, 2025, the Fireflys Blue Ghost lander manoeuvres its lunar landing as part of the Ghost Mission 1. A US company successfully landed its spacecraft on the Moon on March 2, 2025, making it only the second private lander to achieve this milestone, a live webcast from mission control showed. Firefly Aerospaces Blue Ghost Mission 1 touched down at 3:34 am US Eastern Time (0834 GMT) near Mons Latreille, a volcanic formation in Mare Crisium on the Moons northeastern near side. (Photo by Handout / Firefly Aerospace / AFP) / RESTRICTED TO EDITORIAL USE - MANDATORY CREDIT "AFP PHOTO / HANDOUT / Firefly Aerospace" - NO MARKETING NO ADVERTISING CAMPAIGNS - DISTRIBUTED AS A SERVICE TO CLIENTS Handout / Firefly Aerospace / AFP
This image grab from a March 2, 2025 video and released by Firefly Aerospace shows Fireflys Blue Ghost lander during its lunar landing as part of the Ghost Mission 1. A US company successfully landed its spacecraft on the Moon on March 2, 2025, making it only the second private lander to achieve this milestone, a live webcast from mission control showed. Firefly Aerospaces Blue Ghost Mission 1 touched down at 3:34 am US Eastern Time (0834 GMT) near Mons Latreille, a volcanic formation in Mare Crisium on the Moons northeastern near side. (Photo by Handout / Firefly Aerospace / AFP) / RESTRICTED TO EDITORIAL USE - MANDATORY CREDIT "AFP PHOTO / HANDOUT / Firefly Aerospace" - NO MARKETING NO ADVERTISING CAMPAIGNS - DISTRIBUTED AS A SERVICE TO CLIENTS Handout / Firefly Aerospace / AFP
This handout photograph taken and released by Firefly Aerospace on March 2, 2025, shows the Moons surface, Earth on the horizon, and Blue Ghosts top deck with its solar panel, X-band antenna (L), and LEXI payload (R) in the view. A US company successfully landed its spacecraft on the Moon on March 2, 2025, making it only the second private lander to achieve this milestone, a live webcast from mission control showed. Firefly Aerospaces Blue Ghost Mission 1 touched down at 3:34 am US Eastern Time (0834 GMT) near Mons Latreille, a volcanic formation in Mare Crisium on the Moons northeastern near side. (Photo by Handout / Firefly Aerospace / AFP) / RESTRICTED TO EDITORIAL USE - MANDATORY CREDIT "AFP PHOTO / HANDOUT / Firefly Aerospace" - NO MARKETING NO ADVERTISING CAMPAIGNS - DISTRIBUTED AS A SERVICE TO CLIENTS Handout / Firefly Aerospace / AFP

Outras sondas de duas companhias estão seguindo de perto os passos da Blue Ghost, com a próximo esperada para juntar-se a ela na Lua ainda esta semana.

Pouso perfeito na Lua leva experimentos da NASA

Blue Ghost - nomeada em homenagem a uma rara espécie de vaga-lumes dos EUA - tinha seu tamanho e forma a seu favor. Ela tem quatro "patas", seis pés, dois metros de altura e 3,5 metros de largura, proporcionando estabilidade extra, de acordo com a empresa.

Lançada em meados de janeiro da Flórida, levou 10 experimentos para a Lua a pedido da Agência Aeroespacial dos Estados Unidos (NASA). A agência espacial pagou US$ 101 milhões pela entrega, mais US$ 44 milhões pelos experimentos científicos e tecnológicos a bordo.

É a terceira missão sob o programa de entrega lunar comercial da NASA, que visa incitar uma economia lunar com empresas privadas concorrentes enquanto explora a região antes da chegada dos astronautas ainda nesta década.

Ray Allensworth, da Firefly, disse que a sonda desviou de perigos incluindo pedregulhos para pousar em segurança. Allensworth disse que a equipe continua analisando os dados para determinar a posição exata da sonda, mas todas as indicações sugerem que ela pousou dentro da zona alvo de 100 metros, no Mare Crisium.

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Os experimentos deverão funcionar por duas semanas, antes que o dia lunar termine e a sonda seja desligada. Ela carregava um aspirador para sugar poeira lunar para análise e uma broca para medir a temperatura até três metros abaixo da superfície.

Também estava a bordo um dispositivo para eliminar a abrasiva poeira lunar - um flagelo para os antigos astronautas da Apollo da NASA, que ficaram cobertos de poeira em seus trajes espaciais e equipamentos.

Preparando cenário para novas sondas privadas

A Blue Ghost tirou fotos detalhadas da superfície acinzentada e marcada com crateras da Lua. Ao mesmo tempo, um receptor a bordo rastreou e adquiriu sinais das constelações GPS dos EUA e Galileo da Europa, um passo encorajador à frente na navegação para futuros exploradores.

O pouso da Firefly Aerospace preparou o cenário para uma nova onda de visitantes procurando um pedaço do negócio lunar. Outra sonda espacial deve pousar na Lua na próxima quinta-feira, 6 - uma alta e esguia, de quatro metros de altura, construída e operada pela Intuitive Machines, empresa baseada em Houston, EUA.

A sonda da Intuitive Machines está mirando a parte inferior da Lua, a apenas 160 quilômetros do polo sul. Isso será mais perto do polo sul do que a tentativa da empresa no ano passado, com sua primeira sonda, que quebrou uma perna e tombou.

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Apesar da queda, a primeira sonda da Intuitive Machines colocou os EUA de volta na Lua pela primeira vez desde que os astronautas da NASA encerraram o programa Apollo, em 1972.

Um terceiro equipamento, da companhia japonesa iSpace, ainda está a três meses de pousar. Ele compartilhou uma viagem de foguete com Blue Ghost de Cabo Canaveral em 15 de janeiro, mas tomou uma rota mais longa e sinuosa.

Como a Intuitive Machines, a iSpace também está tentando pousar na Lua pela segunda vez. Sua primeira sonda colidiu em 2023. A Lua está repleta de destroços não apenas da iSpace, mas de dezenas de outras tentativas falhas ao longo das décadas.

A NASA quer manter um ritmo de duas sondas lunares privados por ano, ciente de que algumas missões falharão, disse Nicky Fox, o principal oficial de ciências da agência espacial norte-americana. "Isso realmente abre um novo caminho para nós levarmos mais ciência ao espaço e à Lua", disse.

20 de Julho é a data que marca a chegada do homem à Lua (em 1969). Dos três astronautas da Apollo 11, apenas um está vivo. Nascido em 20/01/1930, Buzz Aldrin está prestes a fazer 95 anos e é tão popular no imaginário coletivo que inspirou um personagem da animação. Divulgação NASA
Buzz Lightyear, o astronauta de brinquedo da franquia "Toy Story" é uma homenagem a Aldrin. A animação faz tanto sucesso que o quinto filme deve estrear em 19/6/2025. O personagem é dublado por Tim Allen, ao lado do cowboy Woody (dublado por Tom Hanks). Divulgação
Edwin Eugene Aldrin Jr, conhecido como Buzz Aldrin, fez parte da primeira missão que pousou na Lua. Mas, ao longo da história, outras naves tripuladas chegaram até lá. Domínio Público - Wikimédia Commons

Buzz Aldrin faz parte do seleto grupo de 12 homens que já botaram os pés (ou melhor, as botas) na superfície lunar. Outros foram em missões, mas não chegaram a desembarcar. Youtube/ Revista ÉPOCA
A famosa foto da pegada na Lua é da marca que ele deixou com sua bota. Uma imagem que correu o mundo e que até hoje faz parte do aprendizado sobre Astronomia. Divulgação NASA
Nessa foto, Buzz Aldrin aparece diante da bandeira dos Estados Unidos, fincada na Lua. Na mesma missão estavam Neil Armstrong, primeiro homem a pisar na Lua, e MIchael Collins, que não saiu da nave. Nasa Domínio público

Outro astronauta que já foi à Lua chamou atenção recentemente no Brasil porque veio participar da abertura do "parque da Nasa" em Balneário Camboriú, em Santa Catarina. É o americano Charles Duke. Instagram @cmduke16
Nascido em 3/10/1935, ele tornou-se o astronauta mais novo a colocar os pés na Lua. Foi em 21/4/1972, três anos depois de Buzz Aldrin. Na época, Charles tinha 36 anos. Divulgação NASA
Em Balneário Camboriú, a Space Adventure - nome oficial da nova atração prestigiada por Charles Duke - começou a funcionar em março. Oferece experiências imersivas e um grande acervo da NASA, além de planetário. Divulgação

Dos 12 astronautas que pisaram na Lua em missões bem sucedidas, apenas 4 estão vivos. Além de Aldrin e Duke, estão vivos David Scott e Harrison Schmitt. Veja os outros astronautas que estiveram no satélite natural da Terra. Divulgação/Nasa
Neil Armstrong - Nascido em 05/08/1930. Armstrong entrou para a história como o primeiro homem a pisar na Lua. Formado pela Universidade de Purdue/Universidade do Sul da Califórnia, ele desceu na Lua em 21/7/1969. Morreu em 25/8/2012, aos 82 anos. Divulgação NASA
Na hora do feito, Armstrong disse aquela que viria se tornar uma das frases mais famosas da história: “Um pequeno passo para um homem, um salto gigante para a humanidade”. Divulgação NASA

A conquista da Lua foi na missão Apollo 11. O lançamento da nave foi no dia 20/7/1969. Esta foto mostra Neil Armstrong, Michael Collins e Buzz Aldrin, posando para a divulgação da missão. Até hoje, ainda há quem não acredite na missão espacial até a Lua. Divulgação NASA
O terceiro tripulante, Michael Collins, de 38 anos, ficou na nave. Não teve o gostinho de pisar no solo lunar, mas estava logo ali. Enquanto Collins cuidava dos controles da nave, Armstrong e Aldrin coletavam materiais. Ao todo, eles ficaram cerca de 21 horas e meia na Lua. DivulgÇão NASA
Pete Conrad - Nascido em 15/3/1932. Formado pela Universidade de Princeton. Pisou na Lua em 19/11/1969. Morreu em 8/7/1999, aos 69 anos. Divulgação NASA

Alan Bean - Nascido em 15/3/1932. Formado pela Universidade do Texas. Pisou na Lua em 19/11/1969. Morreu em 26/5/2018, aos 86 anos. Divulgação NASA
Alan Shepard - Nascido em 18/11/1923. Formado pela Academia Naval dos EUA/Colégio de Guerra Naval. Pisou na Lua em 5/2/1971. Morreu em 21/7/1998, aos 74 anos. Divulgação NASA
Edgar Mitchell - Nascido em 17/9/1930. Formado pela Universidade de Carnegie Mellon/Escola de Pós-Graduação Naval. Pisou na Lua em 5/2/1971. Morreu em 4/2/2016, aos 85 anos. Divulgação NASA

David Scott - Nascido em 6/6/1932. Formado pela Universidade de Michigan/Academia Militar dos EUA. Pisou na Lua em 31/7/1971. DivulgaÃ§Ã£o NASA
Atualmente, David Scott está com 92 anos. Ele faz parte do Hall da Fama Espacial Internacional do Museu de História Espacial do Novo México e do Hall da Fama dos Astronautas dos Estados Unidos. Domínio Público - Wikimédia Commons
James Irwin - Nascido em 17/3/1930. Formado pela Academia Militar dos EUA/Universidade de Michigan. Pisou na Lua em 31/7/1971. Morreu em 8/8/1991, aos 61 anos. Divulgação NASA

John Young - Nascido em 24/9/1930. Formado pelo Instituto de Tecnologia da Georgia. Pisou na Lua em 21/4/1972. Morreu em 5/1/2018, aos 87 anos. Divulgação NASA
Eugene Cernan - Nascido em 14/3/1934. Formado pela Universidade de Purdue/Escola de Pós-Graduação Naval. Pisou na Lua em 11/12/1972. Morreu em 16/1/2017, aos 82 anos. Divulgação NASA
Harrison Schmitt - Nascido em 3/7/1935. Formado pela Caltech/ Universidade de Oslo/Universidade de Harvard. Pisou na Lua em 11/12/1972. Divulgação NASA

Atualmente, Harrison Schmitt está com 89 anos. Ele chegou a atuar como político (senador no Novo México) e como consultor em geologia, espaço e políticas públicas. Mika Y - Flickr
Asteroide 2024 YR4 foi relatado pela primeira vez em 27 de dezembro de 2024 Divulgação/ESA
Estudo conduzido por cientistas das universidades Johns Hopkins e Dakota do Norte identificou sinais de que a superfície de Miranda, uma lua de Urano, contém vastas reservas de água. Essa lua foi descoberta por Gerard Kuiper em 1948 e é notável por sua superfície extremamente variada. NASA

A descoberta é importante porque a presença de água é uma das condições essenciais para a possibilidade de haver vida extraterrestre. Reprodução
O distante planeta Urano é o terceiro maior do sistema solar (quatro vezes maior que a Terra) e possui diversas luas. A desconfiança de que algumas delas abrigam reservas oceânicas é um tema frequente. O estudo teve como objeto imagens feitas pela sonda Voyager 2, da NASA, em 1986. Domínio público
Além da Lua, satélite natural da Terra, existem outras luas, assim como no caso de Urano, que orbitam os planetas da Via Láctea, a galáxia em que estamos inseridos. Veja algumas marcantes e sua distância para a Terra. Lua, satélite natural da Terra - NASA

No dia 10/10/1846, o astrônomo britânico William Lassell descobriu Tritão, a maior das luas que orbitam o planeta Netuno. Domínio público Nasa
Tritão é uma lua gelada, única por ter uma órbita retrógrada, indicando que pode ter sido capturada por Netuno. Sua distância média da Terra é de cerca de 4,3 bilhões de quilômetros. ZYjacklin's Nasa Domínio público
Uma das luas mais conhecidas é Europa, que orbita Júpiter. Descoberta pelo astrônomo italiano Galileu Galilei em 1610, ela é famosa por sua superfície de gelo e potencial para abrigar água líquida sob a crosta, o que pode indicar a possibilidade de vida. NASA

A lua Europa fica a uma distância da Terra que varia, mas em média é de aproximadamente 628 milhões de quilômetros. Montagem com imagens da NASA
TitÃ£, que orbita Saturno, foi descoberta por Christiaan Huygens em 1655. Ã? a Ãºnica lua conhecida com uma atmosfera densa, composta principalmente de nitrogÃªnio. NASA
Titã apresenta lagos de metano líquido em sua superfície. A distância dessa lua de Saturno à Terra é de aproximadamente 1,2 bilhão de quilômetros. NASA

Fobos é uma das luas de Marte, descoberta por Asaph Hall em 1877. Fobos tem uma forma irregular e está em uma órbita muito próxima a Marte. NASA
Segundo os cientistas, essa proximidade pode levá-la a colidir com Marte ou se desintegrar em um futuro distante. Já sua distância média da Terra é de cerca de 56 milhões de quilômetros. Reprodução de arte da órbita das luas Fobos e Deimos na órbita de Marte
Ganímedes é uma lua que orbita Júpiter e foi descoberta por Galileu Galilei em 1610. Ela é a maior lua do Sistema Solar. NASA

A superfície de Ganímedes é composta por gelo e rocha, além de um possível oceano subterrâneo. Sua distância média da Terra é cerca de 628 milhões de quilômetros. - NASA
Calisto orbita o planeta Júpiter e foi descoberta por Galileu em 1610. É a terceira maior lua do Sistema Solar . NASA
A superfície repleta de crateras indica uma longa história geológica. Sua distância da Terra é similar à de Ganímedes, em torno de 628 milhões de quilômetros. superfí- NASA

Jápero (orbita Saturno e foi descoberta por Giovanni Domenico Cassini em 1671. Ela é conhecida por sua característica bicoloridade. NASA
É que ela tem um hemisfério escuro e outro claro, e pode ter uma atmosfera muito tênue. Sua distância da Terra é de aproximadamente 1,2 bilhão de quilômetros. NASA
Charon é a maior lua de Plutão, descoberta por James Christy em 1978. Charon é notável por sua grande proximidade com Plutão. NASA

Essa proximidade faz com que os dois corpos se comportem quase como um sistema binário. Na astronomia, o sistema binário significa quw ambos os corpos são ligados pela força da gravidade. NASA

Diferentemente dos bem-sucedidos pousos na Lua da Apollo da NASA, que contaram com bilhões de dólares e astronautas de elite, as empresas privadas operam com orçamento limitado e sondas robóticas que devem pousar por conta própria, disse o CEO da Firefly, Jason Kim.

Kim disse que tudo correu como um relógio. "Nós conseguimos um pouco de poeira lunar em nossas botas."