Julio Croda — médico infectologista e pesquisador da Fiocruz
Nos últimos anos, o Brasil assistiu à quebra de barreiras geográficas históricas na epidemiologia da dengue, com a expansão sem precedentes da doença rumo à Região Sul e um aumento alarmante de casos notificados durante o inverno no Sudeste. Essa transmissão fora do pico habitual estabelece um risco epidemiológico residual, que impulsiona surtos ainda maiores no ciclo seguinte.
Essa nova dinâmica ganha contornos alarmantes diante da recente discussão, apontada em nota técnica da Escola de Matemática Aplicada da Fundação Getulio Vargas (FGV EMap) e da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz), que alerta para a alta probabilidade da formação de um novo El Niño entre 2026 e 2027.
Historicamente, o aquecimento das águas do Pacífico funciona como combustível para crises sanitárias de grande magnitude no país, como as registradas em 1998, 2015 e no biênio 2023-2024. Em cenários como esses, com elevação de temperaturas e, por consequência, alteração do regime de chuvas, as condições são especialmente favoráveis para o aumento da replicação do vírus da dengue, antecipando e intensificando as curvas de contágio.
É justamente essa aceleração da transmissão, associada às mudanças climáticas, que exige uma resposta de saúde pública mais integrada e veloz: além do controle vetorial tradicional, torna-se imperativo conectar vigilância, prevenção e imunização. Contudo, para desenhar estratégias eficazes sob a imprevisibilidade do clima, a gestão de saúde precisa olhar para a ciência vacinal sob duas perspectivas complementares: a eficácia dos testes de laboratório e a efetividade medida na vida real.
Essa distinção é o que conecta a evidência científica ao impacto prático. Os ensaios clínicos de Fase 3, etapa final realizada com milhares de voluntários antes da aprovação regulatória, determinam a segurança e a eficácia biológica de um imunizante. Mas é a efetividade, avaliada após a introdução no sistema de saúde por meio de estudos observacionais, que revela como a vacina se comporta diante de populações diversas e sob diferentes pressões epidemiológicas. É a combinação entre o rigor da pesquisa e a dinâmica do cotidiano que dimensiona o verdadeiro poder de resposta de uma sociedade ao longo do tempo.
De forma ilustrativa, enquanto a eficácia mede a proteção em "ambientes controlados", como o estudo internacional de Fase 3 TIDES, que apresentou eficácia elevada contra hospitalização por dengue e manteve uma resposta robusta ao longo de 4,5 anos de acompanhamento, a efetividade avalia o desempenho do imunizante no "mundo real". Nesse contexto de estresse climático, dados publicados na The Lancet Infectious Diseases sobre a vacina durante o surto de dengue em São Paulo demonstraram que o esquema completo de duas doses aumentou significativamente a proteção de adolescentes contra casos sintomáticos da doença.
Essa visão integral é vital porque as mudanças climáticas favorecem a circulação simultânea dos quatro sorotipos da dengue. Para conter essa pressão, a vacinação precisa gerar proteção equilibrada contra todos eles, especialmente em indivíduos sem exposição prévia à doença. É aí que entram ferramentas como a ponte imunológica, que permitem extrapolar evidências de uma população estudada para outras, com mais agilidade, ajudando a antecipar respostas e a fortalecer a preparação dos sistemas de saúde antes que a curva epidemiológica dispare.
Mesmo os modelos estatísticos que desconsideram os efeitos do El Niño já projetam uma base estrutural elevada de 1,7 milhão de casos suspeitos para 2027. Diante disso, o fortalecimento do Programa Nacional de Imunizações (PNI) do Ministério da Saúde e a adesão vacinal na vida real tornam-se essenciais para proteger a população e mitigar o impacto de um cenário ambiental muito desafiador e sem precedentes.