Com o avanço da tecnologia, surgiram processos como a pasteurização e o tratamento UHT. Eles aquecem o leite em condições controladas para eliminar microrganismos. Assim, o produto já chega ao consumidor pronto para o consumo.
Hoje, o leite de caixinha não precisa ser fervido antes de beber. Ele já passou por etapas que garantem sua segurança alimentar. Inclusive, ferver novamente pode até alterar levemente o sabor e algumas características.
Por outro lado, o leite cru, adquirido diretamente de fazendas, ainda exige cuidado. Nesse caso, ferver continua sendo recomendado para reduzir riscos.
É uma forma simples de tornar o consumo mais seguro. Portanto, a necessidade de ferver o leite depende da origem do produto.
Enquanto o leite industrializado dispensa esse passo, o leite cru ainda requer esse cuidado. O hábito permanece, mas hoje é mais uma questão de contexto do que obrigação.