Segundo a lenda, ao deixarem o rio cobertos pela argila clara de seu leito, eles foram confundidos com espíritos e assustaram os adversários. O episódio teria inspirado o costume de cobrir o corpo com argila e usar máscaras de barro para intimidar grupos inimigos.
Em 1957, Ruipo Okoroho retomou e adaptou uma prática anterior para apresentá-la na Exposição Agrícola das Terras Altas Orientais, em Goroka. A partir desse evento, as máscaras ganharam formas mais elaboradas e passaram a integrar performances que alcançaram projeção nacional e internacional.