A Arábia Saudita, conhecida por suas reservas de petróleo e por recentes investimentos bilionários no esporte, está abrindo suas portas para o mundo de uma forma inédita: o turismo. O país, que por décadas foi um dos mais fechados do planeta, agora busca se consolidar como um destino global, facilitando a entrada de viajantes de diversas nacionalidades.
Essa abertura faz parte do “Visão 2030”, um ambicioso plano de modernização que visa diversificar a economia para além do petróleo. Com isso, destinos antes inacessíveis se tornaram os novos alvos de exploradores e curiosos, revelando um território de contrastes impressionantes entre o antigo e o ultramoderno.
Principais atrações da Arábia Saudita
A capital, Riad, é um exemplo dessa dualidade. A cidade abriga arranha-céus futuristas, como os do Centro Financeiro Rei Abdullah, ao mesmo tempo em que preserva a história em locais como o Forte Masmak e os mercados tradicionais, conhecidos como souqs.
Às margens do Mar Vermelho, Jeddah funciona como a porta de entrada para Meca, mas seu principal atrativo para turistas é o bairro histórico de Al-Balad, um Patrimônio Mundial da UNESCO. Suas ruelas estreitas e casas de corais com varandas de madeira transportam o visitante para outra era.
Contudo, a joia da coroa do turismo saudita é Al-Ula, uma região desértica no noroeste do país. Ali se encontra Hegra, o primeiro sítio saudita declarado Patrimônio Mundial pela UNESCO. Com mais de 100 tumbas monumentais esculpidas em rochedos de arenito, o local é frequentemente comparado à sua “cidade-irmã”, Petra, na Jordânia.
O que saber antes de viajar
Para facilitar a chegada de visitantes internacionais, a Arábia Saudita oferece um visto eletrônico (e-visa) para cidadãos de 49 países. No entanto, o Brasil não está nessa lista. Brasileiros com passaporte comum precisam solicitar o visto de turismo diretamente na embaixada ou consulado saudita.
Existem alternativas: brasileiros que possuem um visto válido e já utilizado para os Estados Unidos, Reino Unido ou Espaço Schengen podem obter o visto na chegada ao país (visa on arrival). Aqueles com dupla cidadania de um dos países elegíveis podem solicitar o e-visa usando o segundo passaporte. Outra opção é o visto de trânsito (stopover visa), que permite uma estadia de até 96 horas para quem voa com as companhias aéreas Saudia ou Flynas. Todo visto de turismo emitido inclui um seguro médico obrigatório.
As regras de vestimenta para turistas foram flexibilizadas. Mulheres estrangeiras não são obrigadas a usar a abaya, a tradicional veste preta que cobre o corpo todo, na maioria dos locais. No entanto, a recomendação é usar roupas modestas, que cubram ombros e joelhos, em respeito aos costumes locais. Em locais religiosos, o uso de um lenço na cabeça pode ser exigido.
É importante notar que o consumo de álcool permanece estritamente proibido em todo o território nacional. A vida social e as atividades de lazer são intensas, mas não envolvem bebidas alcoólicas. Respeitar os horários de oração, que ocorrem cinco vezes ao dia, também faz parte da experiência cultural de visitar o reino.
