O azeite de oliva extravirgem é um dos pilares da dieta mediterrânea, reconhecida por seus benefícios à saúde, especialmente para o coração. Sua fama não é à toa: a ciência confirma que o consumo regular deste óleo vegetal pode reduzir significativamente o risco de doenças cardiovasculares. A chave está em sua rica composição de gorduras boas e compostos antioxidantes.
Essa proteção ocorre principalmente de duas maneiras. A primeira está ligada ao perfil de gorduras do azeite, que é majoritariamente composto por ácido oleico, uma gordura monoinsaturada. Ela atua diretamente na regulação do colesterol, ajudando a diminuir os níveis de LDL (o “colesterol ruim”) e a manter ou elevar o HDL (o “colesterol bom”), evitando o acúmulo de placas nas artérias.
A segunda frente de ação vem dos polifenóis, poderosos antioxidantes presentes no azeite extravirgem. Essas substâncias combatem o estresse oxidativo e a inflamação crônica no organismo, dois processos que estão na raiz de diversas doenças cardíacas. Ao neutralizar os radicais livres, os polifenóis protegem os vasos sanguíneos e melhoram a sua função.
Qual tipo de azeite escolher?
Para obter todos os benefícios, a escolha deve ser pelo azeite de oliva extravirgem. Este tipo é extraído a frio, por meio de processos mecânicos, o que garante a preservação máxima de seus compostos bioativos. As versões refinadas ou compostas perdem grande parte dessas propriedades durante o processamento industrial.
O consumo regular de azeite extravirgem traz outras vantagens que, indiretamente, também favorecem a saúde cardiovascular. Entre elas estão:
- Controle do açúcar no sangue: as gorduras saudáveis ajudam a retardar a absorção de carboidratos, evitando picos de glicose.
- Saúde cerebral: os antioxidantes protegem os neurônios e estão associados a um menor risco de declínio cognitivo.
- Ação anti-inflamatória sistêmica: substâncias como o oleocanthal têm um efeito semelhante ao de alguns medicamentos anti-inflamatórios.
Como incluí-lo na rotina
A recomendação geral é consumir cerca de duas colheres de sopa por dia. Para aproveitar ao máximo suas qualidades, o ideal é usá-lo cru, em saladas, na finalização de pratos quentes como sopas e legumes grelhados, ou para regar torradas. Embora resista bem a temperaturas moderadas, o aquecimento excessivo pode degradar parte de seus compostos mais sensíveis.
