O termômetro na rua marca 30°C, mas a sensação é de um calor de 40°C. Essa diferença, comum em dias de calor intenso durante o verão brasileiro, tem uma explicação científica e diferencia dois conceitos importantes: a temperatura real e a sensação térmica.
A temperatura real, ou temperatura do ar, é aquela medida pelos termômetros. Ela representa, de forma técnica, o grau de agitação das moléculas de ar em um determinado local. Para uma medição padronizada, os equipamentos ficam sempre à sombra e protegidos de outras interferências diretas.
Já a sensação térmica não é uma temperatura, mas sim um índice calculado. Ela busca traduzir para uma escala de graus Celsius como o corpo humano realmente percebe o clima. Isso porque nosso organismo não sente apenas o calor do ar, mas também a influência de outros fatores que aceleram ou dificultam a troca de calor com o ambiente.
O que define a sensação térmica?
A percepção de mais ou menos calor do que o termômetro indica depende principalmente da combinação de três elementos que atuam diretamente sobre a nossa pele e o processo de transpiração.
Os principais fatores que influenciam essa percepção são:
- Umidade relativa do ar: Este é um dos fatores mais importantes. Em dias quentes e úmidos, o suor tem mais dificuldade para evaporar da pele. Como a evaporação é o principal mecanismo do corpo para se resfriar, essa barreira faz com que o corpo retenha mais calor, elevando a sensação térmica. Por exemplo, uma temperatura real de 32°C com 80% de umidade pode ser sentida como 41°C.
- Velocidade do vento: O vento tem o efeito contrário. Ele acelera a evaporação do suor, o que ajuda a retirar calor da pele e proporciona uma sensação de alívio térmico. Por isso, um dia quente com uma brisa constante parece mais agradável e menos abafado.
- Radiação solar: A exposição direta ao sol também eleva drasticamente a sensação de calor. A radiação aquece não apenas a nossa pele, mas também as superfícies ao redor, como asfalto e concreto, que por sua vez irradiam mais calor e aumentam a temperatura percebida no ambiente.
