Câncer no mundo: OMS identifica os dois hábitos mais perigosos

O câncer continua sendo uma das principais causas de morte no mundo em 2026, mas parte expressiva dos diagnósticos está ligada a fatores que podem ser modificados ao longo da vida. Estudos recentes apoiados por organizações internacionais de saúde indicam que uma fração relevante dos tumores surge a partir de comportamentos cotidianos, como fumar e consumir bebidas alcoólicas com frequência. A identificação desses fatores de risco evitáveis tem orientado políticas públicas e estratégias de prevenção em diversos países.

Ao analisar dados globais, pesquisadores estimam que milhões de novos casos registrados em um único ano guardam relação direta com exposições que poderiam ser reduzidas ou até eliminadas. A estimativa de que quase quatro em cada dez diagnósticos de câncer tenham origem em causas evitáveis reforça o papel da prevenção. Em vez de focar apenas no tratamento após o aparecimento da doença, a atenção se volta cada vez mais para medidas antecipadas ao primeiro sintoma.

Câncer evitável: o que os estudos globais mostram?

A expressão câncer evitável refere-se a tumores cuja ocorrência pode ser reduzida por meio da diminuição de certos fatores de risco, sem significar que a doença deixará de existir. Pesquisas internacionais apontam cerca de 30 exposições associadas ao surgimento de diferentes tipos de câncer, incluindo substâncias químicas, hábitos de vida e condições ambientais. Em 2022, por exemplo, estimativas indicaram que aproximadamente 7,1 milhões de casos novos estavam relacionados a causas potencialmente preveníveis, o que corresponde a cerca de 37% dos diagnósticos naquele ano.

Nesse contexto, o termo “câncer evitável” resume um conceito central para a saúde pública: se parte dos tumores nasce de escolhas individuais somadas ao ambiente, políticas estruturadas podem diminuir o impacto da doença. Tabagismo, consumo de álcool e excesso de peso aparecem entre as principais ameaças, com destaque para o cigarro, responsável por uma parcela importante dos casos. A combinação entre mudanças de comportamento e ações governamentais amplia as chances de reduzir a carga global de câncer nas próximas décadas.

Como o tabagismo se tornou o maior fator de risco evitável?

O tabagismo continua sendo apontado como o principal fator de risco evitável para o câncer. Estimativas recentes indicam que cerca de 15% dos novos casos no mundo estão ligados ao uso de produtos de tabaco. Não se trata apenas de câncer de pulmão: substâncias cancerígenas presentes na fumaça atingem a corrente sanguínea e podem afetar órgãos como bexiga, rim, fígado, pâncreas e colo do útero, entre outros. Com isso, o cigarro tradicional, o cigarro de palha e outros derivados seguem associados a diversos tipos de tumores.

Nos últimos anos, dispositivos eletrônicos para fumar passaram a integrar esse cenário. Apesar de muitas vezes serem divulgados como alternativas menos nocivas, esses aparelhos também expõem o organismo a compostos capazes de causar danos celulares. Em países onde a venda é restrita ou proibida, o comércio irregular e o contrabando dificultam o controle do consumo, especialmente entre adolescentes. Além disso, o fumo passivo permanece como problema de saúde pública, uma vez que pessoas não fumantes expostas à fumaça em ambientes fechados também apresentam risco aumentado de desenvolver câncer.

• O tabagismo está ligado a mais de 14 tipos de câncer diferentes.
• Quanto mais cedo se interrompe o hábito de fumar, menor tende a ser o risco ao longo da vida.
• Ambientes livres de fumaça reduzem a exposição involuntária de crianças e adultos.

Álcool e câncer: existe consumo seguro?

O consumo de álcool é outro fator relevante na discussão sobre câncer evitável. Estima-se que em torno de 3% dos novos diagnósticos globais estejam associados à ingestão de bebidas alcoólicas. A relação é considerada dose-dependente: quanto maior e mais frequente o consumo, maior o risco. Evidências recentes indicam que não há um nível de consumo totalmente isento de dano, embora quantidades menores estejam ligadas a riscos mais baixos em comparação com padrões intensos de uso.

O álcool pode agredir diretamente tecidos como boca, garganta, esôfago, fígado e intestino grosso, favorecendo alterações celulares que, com o tempo, podem evoluir para tumores. Outro ponto de atenção é o aumento do consumo em países de baixa e média renda, onde a oferta de bebidas se expandiu rapidamente nos últimos anos. Nesses locais, o crescimento da renda, a publicidade agressiva e o acesso facilitado podem resultar em mais casos de câncer relacionados ao álcool nas próximas décadas, se não houver medidas preventivas adequadas.

1. Redução de danos imediatos: diminuir a frequência e a quantidade de consumo.
2. Informação clara em rótulos e campanhas: destacar o vínculo entre álcool e câncer.
3. Regulação da publicidade: limitar apelos direcionados a adolescentes e jovens adultos.

Quais mudanças podem reduzir o risco dessa doença?

A discussão sobre câncer evitável não se limita a decisões individuais isoladas. Especialistas ressaltam que escolhas pessoais são mais efetivas quando apoiadas por políticas públicas consistentes. Medidas como aumento de impostos sobre produtos de tabaco e bebidas alcoólicas, restrição de publicidade, advertências claras em embalagens e fiscalização de venda ilegal tendem a reduzir o consumo em larga escala. Paralelamente, campanhas de educação em saúde ajudam a esclarecer a população sobre os riscos envolvidos.

De forma complementar, serviços de saúde podem oferecer apoio para quem pretende parar de fumar ou reduzir o uso de álcool, por meio de acompanhamento médico, suporte psicológico e, quando indicado, medicamentos específicos. A combinação de intervenções individuais com ações regulatórias cria um ambiente mais favorável para escolhas saudáveis. Assim, mesmo sem eliminar completamente a possibilidade de adoecimento, a redução de fatores de risco modificáveis pode diminuir de maneira significativa o número de casos de câncer ao redor do mundo.

FAQ: Perguntas e respostas sobre tipos de câncer

1. Quais são os principais tipos de câncer mais comuns no mundo?
Entre os tipos mais frequentes estão câncer de mama, pulmão, cólon e reto, próstata, estômago, fígado e colo do útero. A predominância varia conforme o país e o sexo, entretanto praticamente todos os sistemas do corpo podem ser acometidos. Portanto, conhecer os principais tipos ajuda a orientar rastreamento e prevenção.

2. Câncer de mama e câncer de próstata são sempre hereditários?
Em suma, não. A maioria dos casos de câncer de mama e de próstata ocorre sem relação direta com mutações hereditárias. Alterações genéticas herdadas (como BRCA1/BRCA2 no câncer de mama) existem, entretanto representam uma parcela menor dos diagnósticos. Então, mesmo sem histórico familiar, é importante manter exames de rotina e hábitos saudáveis.

3. Qual a diferença entre tumores benignos e malignos?
Tumores benignos tendem a crescer de forma localizada e não invadem outros tecidos, enquanto os malignos (câncer) têm capacidade de invadir estruturas vizinhas e gerar metástases. Benignos raramente ameaçam a vida, entretanto podem causar problemas dependendo do tamanho e da localização. Portanto, todo tumor deve ser avaliado por um profissional de saúde.

4. Todos os tipos de câncer podem formar metástases?
A maioria dos cânceres malignos tem potencial de metastatizar, mas nem todos o fazem na prática. Alguns tumores crescem lentamente e permanecem restritos por muitos anos, enquanto outros se espalham mais rapidamente. Entretanto, o risco de metástase depende do tipo de câncer, do estadiamento e de características biológicas do tumor. Portanto, o diagnóstico precoce é fundamental para reduzir essa possibilidade.

5. Existem tipos de câncer mais comuns em determinadas faixas etárias?
Em suma, sim. Leucemias, linfomas e tumores do sistema nervoso central são relativamente mais comuns na infância, enquanto câncer de mama, pulmão, próstata e cólon são mais frequentes em adultos e idosos. Entretanto, nenhum tipo é exclusivo de uma idade específica. Então, sintomas persistentes ou incomuns devem ser investigados em qualquer faixa etária.

6. Quais tipos de câncer estão mais associados ao excesso de peso?
Excesso de peso e obesidade estão ligados a maior risco de câncer de mama (principalmente após a menopausa), cólon e reto, endométrio, rim, fígado, pâncreas e alguns tumores do trato digestivo. O excesso de gordura corporal favorece inflamação crônica e alterações hormonais; entretanto, pequenas perdas de peso já podem trazer benefícios. Portanto, manter alimentação equilibrada e atividade física regular é uma estratégia importante de prevenção.

7. Câncer de pele é considerado um tipo de câncer evitável?
Em muitos casos de câncer de pele, especialmente o carcinoma basocelular e o carcinoma espinocelular, estão fortemente ligados à exposição excessiva ao sol e ao uso de câmaras de bronzeamento. Entretanto, o melanoma, tipo mais agressivo, também é influenciado por fatores genéticos. Então, proteção solar, evitar queimaduras e observar mudanças em pintas são medidas centrais para reduzir o risco.

8. O câncer de colo do útero pode ser prevenido?
Grande parte dos casos de câncer de colo do útero está associada à infecção persistente pelo HPV, um vírus sexualmente transmissível. A vacinação contra o HPV e o rastreamento periódico com exame citopatológico (Papanicolau) permitem identificar lesões antes de se tornarem câncer. Entretanto, o acesso desigual a essas estratégias ainda é um desafio em muitos países. Portanto, aderir à vacinação e aos exames recomendados é uma forma efetiva de prevenção.

9. Leucemia e linfoma também estão ligados a fatores de risco evitáveis?
Alguns tipos de leucemia e linfoma têm relação com exposições ambientais, como certos produtos químicos e radiação ionizante, mas a maioria não tem um único fator de risco claramente definido. Há componentes genéticos e do sistema imunológico envolvidos, entretanto, em geral, o potencial de prevenção é menor do que em cânceres fortemente ligados a tabaco ou álcool. Portanto, o foco costuma ser o diagnóstico precoce e o acesso ao tratamento adequado.

10. Há tipos de câncer que podem ser detectados por rastreamento populacional?
Em suma, sim. Em muitos países, há programas de rastreamento para câncer de mama (mamografia), câncer de colo do útero (Papanicolau e/ou teste de HPV) e câncer colorretal (pesquisa de sangue oculto nas fezes, colonoscopia ou outros métodos). Entretanto, nem todos os tipos de câncer possuem exames de rastreio eficazes para uso em larga escala. Portanto, seguir as recomendações oficiais do seu país e discutir com profissionais de saúde é essencial para definir quais exames fazem sentido em cada caso.