Conhecido como o deserto das águas, o Parque Estadual do Jalapão, criado em 2001 no coração do Tocantins, se consolidou como um dos destinos de ecoturismo mais desejados do Brasil. A região encanta pela combinação única de paisagens que incluem dunas de areia alaranjada, rios de água cristalina, cachoeiras imponentes e os famosos fervedouros, nascentes cársicas onde a pressão da água impede que os banhistas afundem.
Explorar esse paraíso exige planejamento, já que o acesso é feito majoritariamente por estradas de terra. A aventura geralmente começa em Palmas, a capital do estado, de onde partem as expedições. É fundamental contratar uma agência de turismo especializada ou alugar um veículo com tração 4×4, pois carros comuns não são adequados para as condições das estradas que cortam o parque.
Os roteiros costumam durar de três a sete dias e passam pelas cidades-base de Ponte Alta do Tocantins, Mateiros e São Félix do Tocantins. A estrutura de hospedagem é formada por pousadas simples e acolhedoras, que oferecem o necessário para descansar após um dia de passeios intensos.
O que fazer no Jalapão
A lista de atrações é extensa, mas alguns pontos são indispensáveis para quem visita a região pela primeira vez. Os fervedouros são a atração principal e cada um possui uma característica diferente, seja na cor da água ou na vegetação ao redor. O Fervedouro Bela Vista, por exemplo, é um dos maiores e mais famosos, mas há dezenas de outros para explorar na região.
Outras paradas obrigatórias incluem:
- Dunas do Jalapão: formadas pela erosão de uma serra de arenito, as dunas proporcionam um pôr do sol espetacular, com cores que variam do dourado ao laranja intenso.
- Cachoeira da Velha: é a maior cachoeira do parque, com uma queda d’água volumosa em formato de ferradura. O banho não é permitido diretamente na queda principal, mas uma prainha próxima oferece um local seguro para se refrescar.
- Cachoeira do Formiga: um verdadeiro oásis de águas verde-esmeralda e temperatura agradável, perfeita para um banho relaxante e para flutuação.
- Pedra Furada: um enorme bloco de arenito esculpido pelo vento, que se tornou um dos cartões-postais da região, especialmente durante o nascer ou o pôr do sol.
A melhor época para visitar o Jalapão é durante a estação seca, que vai de maio a setembro. Nesse período, as chuvas são raras, o que facilita o deslocamento pelas estradas de terra e garante dias de céu azul para aproveitar todas as atrações.
