O Dia do Trabalho, celebrado em 1º de maio na maior parte do mundo, não é apenas um feriado para descanso. A data tem origem em uma intensa luta por direitos, marcada por greves e confrontos nos Estados Unidos no final do século 19. Tudo começou com a mobilização de trabalhadores que exigiam condições mais dignas, especialmente a redução da jornada de trabalho.
Naquela época, em meio à Revolução Industrial, era comum que operários enfrentassem expedientes de 13 a 17 horas diárias em ambientes insalubres e perigosos. A principal bandeira do movimento operário era a jornada de oito horas, resumida no lema: “oito horas de trabalho, oito horas de lazer, oito horas de descanso”.
A greve que mudou tudo
O marco para a criação da data foi a greve geral que começou em 1º de maio de 1886, em Chicago, um grande centro industrial dos EUA. Milhares de trabalhadores paralisaram suas atividades para pressionar por mudanças. A manifestação, que começou pacífica, se estendeu por dias e culminou em um episódio trágico conhecido como a Revolta de Haymarket.
Em 4 de maio, durante um protesto na praça Haymarket, uma bomba explodiu em meio a policiais, que revidaram abrindo fogo contra a multidão. O confronto resultou em mortos e feridos dos dois lados. O episódio levou à prisão e condenação de líderes trabalhistas, que ficaram conhecidos como os “Mártires de Chicago”.
Como a data se espalhou pelo mundo
A luta dos trabalhadores de Chicago ganhou repercussão internacional. Em 1889, um congresso socialista realizado em Paris, a Segunda Internacional, instituiu o 1º de maio como o Dia Internacional dos Trabalhadores. A escolha da data foi uma homenagem direta aos mártires e à greve de 1886.
Aos poucos, diversos países adotaram o feriado. No Brasil, as comemorações remontam à década de 1890, e o feriado nacional foi oficialmente declarado em 1924 pelo presidente Artur Bernardes. Mais tarde, o presidente Getúlio Vargas passou a utilizar a data para anunciar importantes medidas trabalhistas, como o reajuste do salário mínimo. Curiosamente, nos Estados Unidos, o Labor Day é comemorado na primeira segunda-feira de setembro, uma forma que o governo encontrou para desassociar a celebração das suas origens socialistas
