Em um país de dimensões continentais como o Brasil, a escassez de trens de passageiros levanta um debate antigo: por que um modal tão eficiente em outras partes do mundo foi relegado a um papel secundário por aqui? A resposta está na priorização histórica do transporte de cargas e na opção pelo desenvolvimento rodoviário, que deixou um legado de trilhos subutilizados para o transporte de pessoas.
Essa decisão remonta à década de 1950, quando o governo brasileiro adotou uma política de desenvolvimento centrada na indústria automobilística e na expansão de rodovias. Essa escolha estratégica levou ao desmantelamento gradual da malha ferroviária de passageiros, que até então conectava diversas cidades pelo interior do país.
Rodovias foram construídas em ritmo acelerado, enquanto as ferrovias existentes sofriam com a falta de investimentos e modernização. O resultado foi a desativação da maioria das linhas de longa distância, deixando um vácuo que foi preenchido por ônibus e, posteriormente, por voos domésticos.
Uma malha focada em cargas
Hoje, a malha ferroviária brasileira tem aproximadamente 30 mil quilômetros de extensão. Desse total, a esmagadora maioria é dedicada ao escoamento de commodities, como minério de ferro, soja e açúcar, das áreas de produção até os portos. As poucas linhas de passageiros se concentram em sistemas de transporte metropolitano, como os de São Paulo, Rio de Janeiro, Belo Horizonte, Recife e Salvador, ou em trechos turísticos específicos, como a ferrovia que liga Curitiba a Morretes (PR).
Essa priorização das cargas cria um cenário complexo nas grandes cidades. Muitas vezes, os mesmos trilhos que cortam áreas urbanas densamente povoadas são compartilhados por trens de carga lentos e pesados e pelos trens de passageiros, dificultando a eficiência do transporte metropolitano e exigindo atenção redobrada com a segurança.
Projetos de retomada
Apesar do cenário atual, existe um movimento para a reativação de trens de passageiros no país. O projeto mais conhecido é o Trem Intercidades (TIC) Eixo Norte, que ligará São Paulo a Campinas. Após o leilão para a concessão do serviço ter sido realizado em fevereiro de 2024, a expectativa é que a iniciativa inspire outras rotas pelo Brasil, reacendendo a esperança de ver os trens conectando novamente grandes centros urbanos.
A retomada do transporte ferroviário de passageiros é vista como uma solução para diversos problemas, como o trânsito intenso nas rodovias, os altos custos de transporte e a emissão de poluentes. Enquanto novos projetos não se concretizam, o desafio é garantir a segurança e a modernização das linhas já existentes para atender com mais eficiência a população que depende delas diariamente.
