O cacau (Theobroma cacao L.), que significa “alimento dos deuses”, é a semente do cacaueiro e o ingrediente base do chocolate. Em sua forma pura e minimamente processada (cacau em pó ou nibs), ele é um superalimento com notáveis propriedades medicinais. O cacau puro é uma das fontes mais ricas de flavonoides e polifenóis, compostos bioativos que conferem benefícios terapêuticos poderosos para o sistema cardiovascular, o bem-estar mental e a proteção celular.
Este artigo explora as principais propriedades curativas do cacau puro, com foco em:
- Seu potente efeito cardioprotetor, que auxilia na regulação da pressão arterial e do colesterol.
- A ação antioxidante e anti-inflamatória, que combate o envelhecimento celular.
- O benefício para o humor, devido à presença de precursores da serotonina.
Efeito cardioprotetor e melhoria do fluxo sanguíneo
O principal benefício terapêutico do cacau puro reside em seu efeito cardioprotetor, diretamente ligado à alta concentração de flavonoides, especialmente a epicatequina. Esses princípios ativos promovem a produção de óxido nítrico no endotélio (camada interna dos vasos sanguíneos), o que resulta na vasodilatação das artérias e, consequentemente, na redução da pressão arterial e melhora do fluxo sanguíneo. Essa ação contribui significativamente para a prevenção de doenças cardiovasculares. De acordo com a revisão de literatura de Grassi e colaboradores,
“O cacau, rico em polifenóis, demonstrou reduzir a pressão arterial e a resistência à insulina, além de melhorar a vasodilatação dependente do endotélio em indivíduos hipertensos” (GRASSI et al., 2005).
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Ação antioxidante e anti-inflamatória
O cacau é uma das fontes naturais mais concentradas de antioxidantes, superando muitas frutas. Seus polifenóis, como as procianidinas, atuam como “varredores” de radicais livres, reduzindo o estresse oxidativo que é um fator-chave no desenvolvimento de doenças crônicas e no envelhecimento precoce. Além disso, o cacau puro possui propriedades anti-inflamatórias, inibindo mediadores que causam inflamação, o que é fundamental para a saúde celular. A pesquisa de Efraim e colaboradores destaca essa capacidade.
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“A elevada atividade antioxidante in vitro das procianidinas do cacau demonstrou atuar na fase de indução e propagação da peroxidação de lipídios, além de favorecer a produção de compostos anti-inflamatórios” (EFRAIM et al., 2011).
Melhora do humor e aumento da serotonina
O consumo de cacau puro está associado a uma melhora no humor e uma sensação de bem-estar. Essa propriedade curativa deve-se a vários compostos bioativos, incluindo a teobromina (um estimulante suave) e o triptofano, um aminoácido que serve como precursor direto da serotonina, o neurotransmissor da felicidade e do relaxamento. Ao apoiar a produção de serotonina, o cacau pode ajudar a combater o estresse e a ansiedade. Um relatório da Lusíadas Saúde reforça o papel do triptofano.
“O cacau apresenta quantidades interessantes de triptofano, um aminoácido essencial crucial na produção de serotonina e melatonina, dois neurotransmissores importantes na regulação do humor” (LUSÍADAS SAÚDE, 2024).
No vídeo a seguir, Dr. Felipe Aragão fala sobre os benefícios do cacau:
Cacau puro um alimento funcional para a longevidade
O cacau puro é um poderoso alimento funcional com propriedades curativas profundas, sendo um dos recursos naturais mais eficazes para a saúde cardiovascular e o bem-estar mental. Seus benefícios terapêuticos são validados pela alta concentração de flavonoides, que atuam na vasodilatação e na proteção celular.
- O cacau é um potente cardioprotetor, devido à ação dos flavonoides que melhoram o fluxo sanguíneo e regulam a pressão arterial.
- Sua excepcional ação antioxidante e anti-inflamatória protege o organismo do estresse oxidativo e do envelhecimento precoce.
- O triptofano presente no cacau contribui para o aumento da serotonina, promovendo a melhora do humor e a redução do estresse.
Referências bibliográficas
- EFRAIM, P. et al. Polifenóis em cacau e derivados: teores, fatores de variação e efeitos na saúde. Brazilian Journal of Food Technology, v. 14, n. 3, p. 183-196, 2011.
- GRASSI, D. et al. Cocoa reduces blood pressure and insulin resistance and improves endothelium-dependent vasodilation in hypertensives. Hypertension, v. 46, n. 2, p. 398-405, 2005.
- LUSÍADAS SAÚDE. Cacau: conheça as suas propriedades nutricionais. Lisboa: Lusíadas Saúde, 2024.