Vista de longe, a silhueta escura do Pico da Ibituruna domina o horizonte. Aos pés dela, Governador Valadares segue o ritmo do Rio Doce no leste de Minas Gerais, a 320 km de Belo Horizonte, com calor quase o ano inteiro e um apelido que conta muito sobre quem vive ali na Capital Mundial do Voo Livre..
O que a montanha preta oferece a quem mora na cidade?
Ibituruna significa “montanha preta” em tupi. Com 1.123 metros de altitude e quase 900 metros de desnível em relação ao Rio Doce, o pico oferece algumas das melhores correntes térmicas do planeta para asa-delta e parapente. O primeiro voo aconteceu em 1977, e em 1989 a montanha foi tombada como patrimônio estadual. Desde 1983, Valadares sedia etapas do Campeonato Brasileiro de Voo Livre, e a cidade é reconhecida pela Confederação Brasileira de Voo Livre (CBVL) como Capital Mundial do Voo Livre.
Para o morador, a Ibituruna funciona como parque permanente. Trilhas ecológicas levam ao topo, o mirante oferece vista de 360° do vale, e no dia 4 de junho a cidade celebra oficialmente o Dia da Ibituruna.
Como funciona o cotidiano no leste mineiro?
Valadares é o principal centro de comércio, saúde e educação para dezenas de municípios vizinhos. O Censo 2022 do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) registrou 257.172 habitantes. O Índice de Desenvolvimento Humano Municipal (IDH-M) é de 0,727, considerado alto pelo Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD).
A cidade abriga a Univale, o campus avançado da Universidade Federal de Juiz de Fora (UFJF) e o Instituto Federal de Minas Gerais (IFMG). A Ilha dos Araújos, um dos poucos bairros-ilha de Minas Gerais, é cercada pelo Rio Doce e tem calçadão arborizado para caminhadas e ciclismo. O custo de vida é menor que o das capitais, e o deslocamento entre casa e trabalho raramente ultrapassa 20 minutos.
O vídeo do canal “Cidades & Cia” apresenta Governador Valadares, no leste de Minas Gerais, destacando seu papel como um importante polo regional no Vale do Rio Doce.
De onde veio o apelido Valadólares?
Na Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos montaram uma base de extração de mica em Valadares porque a Índia, fornecedora habitual, estava bloqueada. Engenheiros americanos se instalaram na cidade, e um deles, Richard Pitt Simpson, ficou e abriu a primeira escola de inglês. Esse contato plantou a semente da emigração: a partir dos anos 1960, jovens valadarenses começaram a viajar para os EUA, especialmente para a região de Boston.
O fluxo se intensificou nas décadas seguintes e rendeu à cidade o apelido de Valadólares, referência aos dólares que voltavam do exterior. A pesquisadora Sueli Siqueira, da Universidade Vale do Rio Doce (Univale), estuda o fenômeno há mais de 30 anos. O retorno de emigrantes com capital e experiência internacional moldou o comércio, o mercado imobiliário e até o sotaque de Valadares.
Leia também: Com uma ilha para cada dia do ano, essa cidade no RJ tem praias aquecidas por usina e 2 mil refúgios tropicais.
Onde o morador encontra lazer e cultura?
O lazer mistura natureza, gastronomia mineira e eventos que movimentam a economia local.
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- Pico da Ibituruna: trilhas, mirante panorâmico e rampa de voo livre. Voos duplos de parapente estão disponíveis para quem quer experimentar sem experiência prévia.
- Ilha dos Araújos: calçadão à beira do Rio Doce com estrutura para caminhadas, ciclismo e contemplação do pôr do sol.
- Parque Natural Municipal: área de Mata Atlântica preservada na base da Ibituruna, com trilhas de educação ambiental.
- Brazil Gem Show: feira anual de pedras preciosas que atrai compradores internacionais e posiciona Valadares como um dos maiores centros gemológicos do país.
- Museu da Cidade: fundado em 1983, reúne mais de 1.200 peças sobre a história da mineração, da ferrovia e da imigração valadarense.
Quando o clima favorece cada tipo de programa?
O calor é marca registrada de Valadares. A altitude de 170 metros na área urbana garante temperaturas altas na maior parte do ano. O inverno seco é a época preferida dos pilotos de voo livre.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar à Princesa do Vale?
Governador Valadares fica a cerca de 320 km de Belo Horizonte pela BR-116, aproximadamente 4 horas de carro. A Estrada de Ferro Vitória a Minas (EFVM) oferece o trajeto ferroviário entre BH e Vitória, com parada na cidade. O Aeroporto Coronel Altino Machado opera voos regionais, e diversas empresas de ônibus conectam Valadares às capitais do Sudeste.
A cidade que voa mais alto que muita capital
Governador Valadares carrega contradições que só cidades reais possuem: exporta gemas raras e talentos para o exterior, abriga uma das rampas de voo livre mais cobiçadas do planeta e oferece, no cotidiano, o ritmo acolhedor do interior mineiro com infraestrutura de centro regional.
Você precisa subir a Ibituruna ao menos uma vez, olhar o vale inteiro lá de cima e entender por que a Princesa do Vale segura tanta gente que já teve o mundo como opção.
