No fim do século XIX, iluminar uma cidade à noite ainda era privilégio de poucos lugares no mundo. Em Juiz de Fora, na Zona da Mata mineira, um industrial do ramo têxtil trocou o gás pela força de uma cachoeira e colocou a região na era elétrica. A aposta rendeu à cidade o apelido de Manchester Mineira.
Como uma fábrica de tecidos trouxe a energia elétrica para a América do Sul?
A virada começou dentro de uma fábrica de tecidos. Segundo a Fundação Cultural Alfredo Ferreira Lage (Funalfa), a Usina de Marmelos foi inaugurada em 5 de setembro de 1889 por iniciativa de Bernardo Mascarenhas, que queria energia para a Companhia Têxtil Bernardo Mascarenhas e para iluminar a cidade, até então dependente do gás.
A usina no rio Paraibuna é considerada a primeira hidrelétrica de grande porte e uso público da América do Sul. O efeito foi imediato: Juiz de Fora passou a ter iluminação pública elétrica antes mesmo da capital mineira, e a energia abundante atraiu novas fábricas, consolidando a vocação industrial que inspirou a comparação com a cidade têxtil inglesa de Manchester.
Por que Juiz de Fora também é chamada de Atenas Mineira?
O pioneirismo não parou na energia, e um segundo apelido conta a outra metade da história. Em 1907, o escritor Arthur de Azevedo batizou a cidade de Atenas Mineira, em razão do intenso movimento literário e cultural que fervilhava nas ruas na virada do século.
A cidade também guarda outro marco de engenharia. De acordo com a Prefeitura de Juiz de Fora, o comendador Mariano Procópio Ferreira Lage idealizou a Estrada União e Indústria, primeira estrada de rodagem pavimentada do Brasil, inaugurada em 1861 com a presença de Dom Pedro II, ligando Petrópolis à cidade mineira.
O que fazer em Juiz de Fora entre museus e mirantes?
A herança desse período próspero virou roteiro. O centro histórico concentra teatros, museus e parques que contam a trajetória da cidade, boa parte deles reunidos no guia oficial da Secretaria de Turismo.
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Como é a gastronomia na Manchester Mineira?
A mesa de Juiz de Fora é mineira de alma, mas ganhou ritmo universitário com a presença da Universidade Federal de Juiz de Fora (UFJF), criada em 1960. O resultado é uma cena que vai do boteco tradicional aos cafés e bares movimentados à noite.
- Torresmo: clássico dos botecos locais, servido crocante como petisco e motivo de disputa entre os bares da cidade.
- Pão de queijo: presença obrigatória nas padarias e cafés, no melhor estilo mineiro.
- Comida de boteco: feijão tropeiro, linguiça e frango com quiabo aparecem nos pratos que acompanham a vida noturna universitária.
- Cafés especiais: a tradição cafeeira da Zona da Mata se reflete nas cafeterias do centro e dos bairros.
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Como é o clima de Juiz de Fora ao longo do ano?
Cercada por serras, Juiz de Fora tem clima ameno e úmido, com estações bem definidas. O inverno seco traz manhãs frescas e névoa, enquanto o verão concentra as chuvas em pancadas de fim de tarde.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar a Juiz de Fora?
A cidade tem localização estratégica entre dois grandes centros. Fica mais perto do Rio de Janeiro, a cerca de 180 km, do que de Belo Horizonte, a aproximadamente 260 km, com acesso pela BR-040.
De carro, o trajeto a partir do Rio leva em torno de duas horas e meia. A cidade conta ainda com o Aeroporto Regional da Zona da Mata, em Goianá, nas proximidades, além de ligações rodoviárias frequentes com as duas capitais.
A cidade que guardou o brilho de quando iluminou Minas
Juiz de Fora reúne uma história rara de pioneirismo, onde a energia de uma cachoeira acendeu as primeiras lâmpadas e moveu fábricas, teatros e museus que resistem até hoje. Entre o acervo imperial, o art déco do centro e a vida universitária, a Manchester Mineira oferece muito mais do que uma parada de estrada.
Você precisa conhecer Juiz de Fora e entender por que esta cidade ainda guarda o brilho de quando iluminou Minas antes de todo mundo.