Cidades costumam perder o passado quando a riqueza vai embora, porque o dinheiro novo derruba o velho. Em Ouro Preto, em Minas Gerais, aconteceu o contrário: o fim do ouro isolou a antiga Vila Rica por quase dois séculos e conservou o casario que, em 1980, fez dela o primeiro bem cultural brasileiro na lista da UNESCO.
Por que Ouro Preto foi o primeiro patrimônio cultural do Brasil na UNESCO?
A cidade entrou na Lista do Patrimônio Mundial em 5 de setembro de 1980 pelo conjunto barroco que sobreviveu quase intacto. Segundo a Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO), Ouro Preto foi capital da província de 1720 a 1897, e a estagnação econômica que veio depois preservou ruas, pontes, chafarizes e igrejas do período colonial.
A proteção começou antes de existir órgão nacional de patrimônio. Em 1931, o prefeito João Velloso determinou por decreto a preservação das fachadas coloniais, e em 1933 o presidente Getúlio Vargas declarou a cidade Monumento Nacional. A área inscrita pela UNESCO soma 167,8 hectares, o equivalente a cerca de 235 campos de futebol de casario histórico.
Por que as igrejas de Ouro Preto não têm conventos?
Porque a Coroa portuguesa proibiu a instalação de ordens religiosas em Minas Gerais. Sem frades nem conventos, as igrejas foram erguidas por irmandades de leigos, associações de fiéis que bancavam a construção e a decoração, e essa liberdade abriu espaço para soluções artísticas próprias, conforme a mesma avaliação da UNESCO.
O resultado se vê nas fachadas. Os artistas mineiros combinaram dois materiais da região, o gnaisse e a pedra-sabão, rocha macia que permite esculpir detalhes finos, e criaram um barroco diferente do europeu. Dentro dos templos, os forros pintados por Manuel da Costa Ataíde completam o trabalho dos escultores.
O que visitar no centro histórico de Ouro Preto?
Vários prédios coloniais mudaram de função sem perder a fachada original. Estes pontos resumem as camadas da cidade.
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Onde fica o Farol dos Bandeirantes?
Fica no Pico do Itacolomi, a 1.772 metros de altitude, entre Ouro Preto e Mariana. Segundo a Agência Minas, a montanha servia de referência aos viajantes da Estrada Real, que a chamavam de Farol dos Bandeirantes, e o nome vem do tupi com o sentido de pedra menino.
O pico está dentro do Parque Estadual do Itacolomi, criado em 1967 e administrado pelo Instituto Estadual de Florestas (IEF), com 7.543 hectares de matas e campos de altitude. Entre os fundadores da própria Ouro Preto estavam bandeirantes saídos do Vale do Paraíba paulista, como registra a Assembleia Legislativa do Estado de São Paulo (ALESP) ao lembrar as expedições que partiram de Taubaté.
Qual a melhor época para visitar Ouro Preto?
O inverno é seco, com julho somando apenas 15 mm de chuva e mínimas perto de 11°C. Dezembro é o mês mais chuvoso, com média de 370 mm, o que pede atenção nas ladeiras de pedra.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar a Ouro Preto?
A cidade fica a cerca de 100 km de Belo Horizonte e a 513 km do Rio de Janeiro, distância registrada pela UNESCO. O acesso é rodoviário, e quem chega de ônibus desembarca em um terminal construído fora do núcleo histórico justamente para tirar os veículos grandes das ruas coloniais.
O mesmo cuidado explica o anel viário que contorna a cidade, batizado com o nome de Rodrigo Melo Franco de Andrade, primeiro diretor do serviço federal de patrimônio. A estrada foi aberta para desviar o tráfego pesado que cresceu com a mineração e a siderurgia a partir da década de 1950.
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A cidade que o ouro deixou intacta
Ouro Preto reúne igrejas erguidas por irmandades, prédios coloniais que ganharam nova vida e um pico que guiou bandeirantes rumo às minas. Poucos lugares do Brasil mostram com tanta nitidez como a riqueza e o abandono, juntos, moldaram uma paisagem inteira.
Você precisa conhecer Ouro Preto e subir suas ladeiras devagar, porque cada esquina guarda um pedaço do século XVIII.