A 230 km de Brasília, no nordeste de Goiás, a Chapada dos Veadeiros guarda o solo mais antigo do continente sul-americano. As rochas locais têm entre 1 e 1,8 bilhão de anos, e a região reúne o cerrado de altitude mais preservado do Brasil, com mais de 120 cachoeiras catalogadas, cânions esculpidos por milênios de erosão e uma comunidade quilombola tradicional. Foi declarada Patrimônio Natural da Humanidade pela UNESCO em 2001 e é cortada pelo mesmo paralelo 14 sul que passa por Machu Picchu, no Peru.
Da Fazenda Veadeiros ao Patrimônio da Humanidade
A ocupação da região começou por volta de 1750, quando a Fazenda Veadeiros reuniu lavradores atraídos pelo ouro e pela pecuária. Em 1892, a Comissão Exploradora do Planalto Central, chefiada pelo astrônomo Luís Cruls, atravessou a chapada em busca do quadrilátero onde a futura capital do Brasil seria construída. Décadas depois, em 11 de janeiro de 1961, o presidente Juscelino Kubitschek criou o parque com o nome original de Parque Nacional do Tocantins e uma área inicial de 625 mil hectares.
Segundo o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), órgão gestor da unidade, o parque protege atualmente cerca de 240.611 hectares no bioma Cerrado, entre os municípios de Alto Paraíso de Goiás, Cavalcante, Teresina de Goiás, Nova Roma e São João d’Aliança. Em 2001, a UNESCO inscreveu o território na Lista do Patrimônio Natural da Humanidade. Em 2019, a Parquetur assumiu a concessão do uso público do parque, e a Vila de São Jorge, antiga vila de garimpeiros de cristal de quartzo, virou a porta de entrada oficial.
O que fazer na Chapada dos Veadeiros em cinco dias?
Cinco dias são o mínimo recomendado para conhecer o Parque Nacional e as principais cachoeiras fora dele. As bases são Alto Paraíso de Goiás, com maior infraestrutura, a Vila de São Jorge, na porta do parque, e Cavalcante, acesso ao Território Kalunga.
- Salto do Rio Preto: dupla de quedas dentro do parque, com o Salto I despencando 120 metros em queda livre, o mais alto da região, ao lado da Cachoeira do Garimpão, de 80 metros, com piscina natural para banho.
- Vale da Lua: formações rochosas cinzentas esculpidas pelo Rio São Miguel ao longo de milhões de anos, com crateras e piscinas naturais que lembram a superfície lunar. Fica a 30 km de Alto Paraíso, fora do parque.
- Cachoeira Santa Bárbara: águas azul-turquesa dentro do Território Kalunga, em Cavalcante. O acesso exige guia da comunidade quilombola, com percurso rústico em estrada de terra.
- Mirante da Janela: trilha de 8 km com trechos de escalada em rocha, recompensa com vista panorâmica dos Saltos do Rio Preto. Ideal para o nascer do sol.
- Cachoeiras Almécegas I e II: quedas de 50 e 15 metros na Fazenda São Bento, a 8 km de Alto Paraíso pela GO-239, com três cachoeiras acessíveis no mesmo dia.
- Catarata dos Couros: complexo de quedas majestosas em Alto Paraíso, com trilhas de dificuldade média e acesso por estrada de terra que exige carro alto.
- Jardim de Maytrea: campo aberto cercado por montanhas e buritizais, com um dos entardeceres mais emblemáticos do Centro-Oeste. Trilha curta e leve.
- Travessia das Sete Quedas: trekking de 23 km com pernoite em acampamento à beira do Rio Preto, para quem busca aventura completa dentro do parque.
O Território Kalunga e a maior comunidade quilombola do país
Uma das grandes curiosidades da região está fora do parque. O Sítio Histórico Kalunga, com sede em Cavalcante, é a maior comunidade quilombola do Brasil. Segundo o UAI Notícias, a comunidade foi formada por descendentes de africanos escravizados que fugiram para as serras isoladas no século XVIII e permaneceu praticamente esquecida por 250 anos.
Reconhecida como território tradicional em 1991, a comunidade abriga cerca de 8 mil habitantes espalhados por 253 mil hectares. Preserva costumes, danças, religião ancestral e a Sussa, dança tradicional. Passeios guiados pelos próprios kalungas dão acesso a atrativos naturais dentro do território, como as Cachoeiras Santa Bárbara, Capivara e o Poço Encantado. A Chapada também tem tradição espiritual mais recente. Em 1957, uma missão religiosa vinda de Recife fundou a Fazenda Bona Espero, instituição filantrópica que ensina esperanto, e nos anos 1980 o movimento hippie levou a primeira grande leva de migrantes alternativos.
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Sabores da mesa chapadeira
A cozinha combina tradição goiana, ingredientes do Cerrado e a influência da comunidade alternativa que se estabeleceu em Alto Paraíso nos anos 1980. Restaurantes veganos e cafés naturais convivem com cantinas tradicionais.
- Pequi com galinha caipira: prato símbolo do Cerrado goiano, servido em cantinas tradicionais entre dezembro e março, quando o fruto está na safra.
- Peixes de rio: pratos com traíra e piaba pescados nos rios locais, preparados assados ou fritos, com farofa e arroz caipira.
- Doces do cerrado: geleias e compotas de buriti, mangaba, cagaita e cupuaçu, presença fixa em cafés coloniais e pousadas boutique.
- Comida alternativa e vegana: restaurantes com pratos naturais, sucos verdes e cozinha vegetariana, herança da comunidade holística que se instalou em Alto Paraíso.
Qual a melhor época para visitar a Chapada dos Veadeiros?
O clima é típico do Cerrado, com estação seca de maio a setembro e chuvosa de outubro a abril. Alto Paraíso está a 1.238 metros de altitude, o que garante noites frescas o ano todo.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
A estação seca, entre maio e setembro, é a melhor época para trilhas longas, com estradas de terra em bom estado e céu limpo para observação de estrelas. As cachoeiras ficam com menor volume, mas as águas cristalinas revelam o fundo dos poços. Entre outubro e março, a vegetação floresce e as quedas d’água ganham vazão máxima.
Como chegar na Chapada dos Veadeiros?
Alto Paraíso de Goiás fica a 230 km de Brasília pela BR-020 e GO-118, em cerca de 3 horas de carro em rota totalmente asfaltada. O Aeroporto Internacional Juscelino Kubitschek, na capital federal, é a principal porta aérea, com voos diretos das principais cidades brasileiras.
A Vila de São Jorge fica a 36 km de Alto Paraíso pela GO-239, também asfaltada, e concentra as pousadas rústicas próximas à entrada do parque. Cavalcante está a 90 km ao norte de Alto Paraíso, base para os passeios no Território Kalunga. Ônibus regulares da Real Expresso fazem o trajeto Brasília-Alto Paraíso com frequência diária. Para os passeios em cachoeiras fora do parque, o aluguel de carro é a opção mais prática.
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Vá conhecer a Chapada dos Veadeiros
Poucos destinos brasileiros conseguem entregar rochas de quase 2 bilhões de anos, mais de 120 cachoeiras cristalinas, o maior quilombo tradicional do país e um dos céus estrelados mais limpos do Centro-Oeste no mesmo endereço. A Chapada segue no ritmo das trilhas de garimpo, das águas azul-turquesa que descem do Rio Preto e das rodas espirituais que se formaram em Alto Paraíso desde os anos 1980.
Você precisa subir o Mirante da Janela ao amanhecer e mergulhar em um dos poços do parque para entender por que a chapada mais antiga do Brasil virou um dos destinos de natureza mais fascinantes do país.