Do alto de um penhasco de 154 metros, o Convento da Penha descortina a Baía de Vitória. Ao redor dele se estende Vila Velha, a mais antiga cidade do Espírito Santo, com 32 km de praias, casarões coloniais e a ponte mais famosa do estado ligando-a à capital.
Onde o Espírito Santo começou
Vila Velha nasceu em 1535, quando o donatário Vasco Fernandes Coutinho desembarcou na região e fundou a primeira vila portuguesa da capitania. Segundo o Descubra o Espírito Santo, portal oficial do governo estadual, o município preserva marcos que ajudam a contar a formação do povo capixaba, entre eles a Igreja do Rosário, considerada uma das mais antigas do país ainda em funcionamento.
Hoje, é a segunda cidade mais populosa do estado e integra a Região Metropolitana da Grande Vitória, ligada à capital por pontes e túneis. A Terceira Ponte, com 3,5 km de extensão sobre a Baía de Vitória, é o principal cartão-postal da região e um dos ícones fotográficos do litoral capixaba.
O que fazer em Vila Velha?
As atrações se dividem entre praias, patrimônio religioso e mirantes com vista da baía. Vale conhecer:
- Convento da Penha: santuário colonial de 1558 no alto de um penhasco de 154 metros, com uma das vistas mais fotografadas do Brasil.
- Praia da Costa: a mais movimentada, com calçadão, ciclovia, restaurantes e faixa de areia extensa.
- Praia de Itapuã e Praia de Itaparica: opções mais tranquilas, ideais para caminhadas e esportes ao ar livre.
- Morro do Moreno: trilha moderada de cerca de 40 minutos com vista das praias e da Terceira Ponte no topo.
- Farol de Santa Luzia: mirante com panorâmica da Baía de Vitória, ambiente arborizado e acesso simples.
- Museu Vale: instalado na antiga estação ferroviária Pedro Nolasco, conta a história da Estrada de Ferro Vitória a Minas.
- Museu da Fábrica Garoto: tour pela tradicional fábrica de chocolates do Espírito Santo.
O convento que virou padroeira do estado
Segundo o Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN), a história do Convento da Penha começa em 1558, quando o frade franciscano espanhol Frei Pedro Palácios, natural de Medina del Rioseco, chega à capitania trazendo consigo um painel de Nossa Senhora das Alegrias. Em 1562, ergueu a Capela de São Francisco no Campinho, e entre 1566 e 1570 edificou a ermida no cume do outeiro.
O conjunto arquitetônico foi tombado pelo IPHAN em 1943. Como registra o próprio Convento da Penha, o complexo cobre 632 mil m² e inclui a gruta onde o frei viveu, a Capelinha de São Francisco, o santuário no alto e mirantes voltados para o Atlântico. Nossa Senhora da Penha é a padroeira do Espírito Santo, e a Festa da Penha, celebrada anualmente, mobiliza milhares de romeiros.
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Como é o clima de Vila Velha durante o ano?
O clima tropical litorâneo mantém temperaturas altas o ano inteiro, com chuvas mais fortes no fim da primavera e no verão. O inverno é ameno e ideal para atrações históricas.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar a Vila Velha?
O Aeroporto Eurico de Aguiar Salles, em Vitória, fica a cerca de 12 km do centro de Vila Velha e recebe voos das principais capitais brasileiras. De Vitória, o acesso é rápido pela Terceira Ponte ou pela Segunda Ponte, com tempo médio de 15 a 20 minutos. Quem chega de carro pela BR-101 encontra a cidade na altura da região metropolitana da Grande Vitória.
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Vale conhecer Vila Velha
Vila Velha une o começo da colonização portuguesa no litoral capixaba com praias urbanas movimentadas, patrimônio religioso e mirantes de rara beleza. Poucos destinos brasileiros oferecem essa combinação em tão pouco quilômetro rodado.
Você precisa reservar um fim de semana para subir o penhasco do Convento da Penha ao amanhecer e ver o Espírito Santo se acender do outro lado da baía.