Muitas paisagens que parecem obra exclusiva da natureza têm uma mãozinha da engenharia. Em Capitólio, no sudoeste de Minas Gerais, os paredões de pedra que mergulham em águas verdes e as cachoeiras que caem direto no lago só podem ser vistos de barco porque, há mais de seis décadas, uma usina hidrelétrica represou um grande rio e alagou vales inteiros. O resultado foi um lago tão grande que ganhou um apelido curioso para um estado sem litoral: mar de Minas.
Por que o Lago de Furnas é chamado de mar de Minas?
Pelo tamanho. Segundo o Centro da Memória da Eletricidade no Brasil, o reservatório formado pela Usina Hidrelétrica de Furnas cobre cerca de 1.440 km², alcança 34 municípios mineiros e tem volume total de cerca de 22,95 bilhões de metros cúbicos de água, o que o colocou entre os maiores reservatórios do Brasil.
Para quem chega, a sensação é de estar diante de um mar de água doce. O lago se espalha por vales, enseadas e braços que se estendem por diferentes cidades da região, e em muitos pontos a outra margem parece distante. Foi essa imensidão que rendeu o apelido, hoje usado no turismo de toda a região.
Como a usina de Furnas mudou a paisagem?
Represando o Rio Grande. De acordo com o Centro da Memória da Eletricidade, a usina foi a primeira grande obra da empresa Furnas Centrais Elétricas, criada em 1957. As obras começaram em 1958, e a barragem, com 127 metros de altura e 550 metros de extensão, formou o reservatório. A usina foi inaugurada em 1963 e se tornou, na época, a maior geradora de energia elétrica do país.
A obra respondeu a uma necessidade urgente. Segundo o Acervo Furnas, a usina foi considerada na época a maior hidrelétrica da América Latina, e sua localização entre Minas Gerais, São Paulo e Rio de Janeiro ajudou a evitar um colapso no fornecimento de energia na década de 1960. A paisagem que hoje atrai turistas nasceu, portanto, de um projeto pensado para abastecer o Sudeste.
Como os cânions de Capitólio se formaram?
Com rocha antiga e muita água. Segundo a Revista Sagarana, ao avançar sobre os paredões, o lago passou a ocupar a formação conhecida como Cânions de Furnas, uma grande fenda cercada por paredões de quartzito, rocha resistente formada principalmente por quartzo, com até 80 metros de altura em alguns pontos.
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Esses vales profundos foram escavados pela água dos rios em escala de tempo geológica, muito antes de existir a usina. Com o lago, a água subiu e transformou os cânions em corredores navegáveis, permitindo que os visitantes cheguem de barco ao pé dos paredões e das cachoeiras.
O que fazer em Capitólio?
O roteiro gira em torno do lago e da natureza ao redor. Estes são alguns dos programas mais procurados.
Como aproveitar o passeio com mais segurança?
Escolhendo bem a época e quem conduz o passeio. O ideal é contratar operadores autorizados, usar colete salva-vidas durante a navegação e acompanhar a previsão do tempo antes de sair, porque chuvas fortes podem mudar as condições do lago e dos paredões em pouco tempo.
Também vale respeitar as áreas de restrição e as orientações das autoridades locais, que acompanham a visitação nos cânions. Planejar o passeio para os meses mais secos, entre maio e setembro, ajuda a garantir dias de céu limpo, águas mais tranquilas e melhores condições para aproveitar a paisagem.
Como é o clima de Capitólio ao longo do ano?
O verão é muito chuvoso, e o inverno, seco e ameno. Dezembro concentra 280 mm de chuva em média, enquanto julho registra apenas 11 mm, e as temperaturas ficam entre 13°C e 28°C.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Uma paisagem desenhada pela água e pela engenharia
Capitólio mostra como uma obra feita para gerar energia pode transformar uma região inteira. A usina de Furnas represou o Rio Grande, criou um lago de dimensões gigantes e tornou navegáveis os cânions de quartzito que antes ficavam escondidos entre vales. Hoje, o mar de Minas é um dos cenários mais procurados do estado, onde natureza e engenharia dividem o mesmo horizonte.
Você precisa navegar pelos cânions em um dia de céu limpo, parar diante de uma cachoeira que cai direto no lago e imaginar os vales que ficaram debaixo d’água para entender como nasceu o mar de Minas.