Você rola a lista de contatos do celular, passa por centenas de nomes e se pergunta para quantos deles ligaria numa emergência de madrugada. A dúvida parece moderna, mas foi examinada há mais de 2.300 anos por Aristóteles. Na Ética a Nicômaco, o filósofo dedicou dois livros inteiros à amizade e propôs uma divisão citada até hoje: há laços que nascem da utilidade, outros do prazer e um terceiro, mais raro, que se apoia no caráter.
Quais são os três tipos de amizade descritos por Aristóteles?
São a amizade por utilidade, a amizade por prazer e a amizade pela virtude, que o pensador também chama de amizade dos bons. A classificação aparece no Livro VIII da Ética a Nicômaco, no acervo The Internet Classics Archive do MIT. Ali, o critério é simples: o que faz alguém gostar do outro é o útil, o agradável ou o bom.
Na filosofia grega, a palavra usada é philia, de sentido mais largo que o nosso termo. Ela abrange laços entre familiares, sócios, vizinhos e concidadãos. Por isso, a classificação aristotélica fala das relações humanas em geral, e não só dos amigos de infância.
A diferença decisiva está no motivo do afeto. Nos dois primeiros tipos, segundo o texto, as pessoas não se amam pelo que são, mas pelo benefício ou pela diversão que recebem. No terceiro, cada um deseja o bem do outro por causa do próprio outro, e é esse o amigo mais verdadeiro para o filósofo.
Por que amizades por utilidade e prazer costumam durar pouco?
Elas duram pouco porque dependem de algo externo à pessoa. Quando o colega deixa de ser útil no projeto ou a companhia deixa de divertir, o motivo do laço some, e ele se desfaz. Aristóteles observa que a amizade por utilidade é mais comum entre os mais velhos, que buscam o proveitoso. Já os jovens se guiam pela emoção e fazem e desfazem amizades com rapidez.
Isso não significa que o filósofo despreze esses vínculos. Ele continua a chamá-los de amizade, porque se parecem, em parte, com a forma completa. A Stanford Encyclopedia of Philosophy, da Universidade Stanford, resume que essas ligações são mais frágeis: as partes confiam menos uma na outra, brigam mais e rompem com facilidade.
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A amizade pela virtude depende de tempo e convivência
A amizade perfeita, para o pensador grego, é a dos homens bons e semelhantes na virtude. Ela dura enquanto os dois continuarem bons, e a virtude é algo estável. De quebra, esse laço reúne as vantagens dos outros: amigos assim também são úteis e agradáveis um ao outro, só que isso vem como consequência, não como razão.
Laços desse tipo são raros, já que pessoas assim são poucas, e exigem tempo. O filósofo lembra o provérbio segundo o qual ninguém se conhece de verdade antes de ter comido sal junto. O desejo de amizade surge rápido; a amizade em si, não. E ela é indispensável: no Livro VIII, Aristóteles afirma que ninguém escolheria viver sem amigos, ainda que tivesse todos os outros bens.
No Livro IX, essa reflexão avança com a ideia do amigo como um outro eu, alguém em quem reconhecemos o que valorizamos. A matéria a seguir aprofunda esse conceito da obra.
O que a Ética a Nicômaco ainda ensina sobre as relações atuais?
Ensina a reconhecer o que sustenta cada vínculo, sem culpa nem idealização. Boa parte das relações de trabalho, de escola e das redes sociais se encaixa nas formas por utilidade ou prazer, e isso é normal. O texto clássico ajuda a calibrar expectativas: não faz sentido cobrar fidelidade de uma parceria que nasceu só da conveniência.
Um exercício honesto é perguntar o que restaria de um laço se a vantagem ou a diversão acabassem. Vale lembrar que a divisão é uma reflexão ética, e não um diagnóstico psicológico, e os estudiosos ainda debatem como os três tipos se relacionam. Conflitos sérios ou solidão persistente pedem conversa com um profissional de saúde mental.
Daqui para a frente, o melhor caminho é ler os Livros VIII e IX numa tradução integral, de preferência de editora universitária, para conhecer esse clássico da filosofia grega sem intermediários. O texto completo em inglês está no acervo do MIT, e o verbete da Stanford situa a amizade no conjunto da ética aristotélica. E, antes de fechar esta página, pense naquele amigo que ficou quando não havia nada a ganhar e mande uma mensagem para ele hoje.
A amizade também inspirou outros pensadores ao longo dos séculos. Montaigne, por exemplo, deixou uma frase famosa sobre um laço que dispensa explicação.