Quem chega a Itajaí encontra dois cenários lado a lado: contêineres coloridos empilhados no porto e praias de mar aberto poucos minutos adiante. A cidade do litoral norte de Santa Catarina combina rotina portuária, casarões europeus e ondas que atraem surfistas o ano todo.
A cidade que nasceu na foz do rio e cresceu com o oceano
A fundação oficial é de 15 de junho de 1860, mas a colonização começou bem antes, em 1658, com a chegada do paulista João Dias D’Arzão. Em 1750, colonos portugueses vindos da Madeira e dos Açores se fixaram na foz do rio Itajaí-Açu e desenharam a cara da cidade.
Essa herança lusitana ainda aparece na arquitetura do centro, nas igrejas e nas festas. Hoje, Itajaí é a segunda maior economia de Santa Catarina e um dos principais nomes do turismo de cruzeiros no país.
O que fazer em Itajaí em um final de semana?
A cidade cabe bem em dois ou três dias: um dia para o centro histórico e o porto, outro para as praias e trilhas. Muitas atrações ficam a poucos minutos de distância entre si.
- Praia Brava: mar aberto, ondas fortes e um dos redutos de surfistas de Santa Catarina, no limite com Balneário Camboriú.
- Praia de Cabeçudas: enseada de mar calmo onde a tradição local aponta os primeiros banhos de mar de Santa Catarina, batizada por causa das tartarugas-cabeçudas.
- Molhe Sul: quebra-mar que avança cerca de 800 metros oceano adentro, ótimo para ver os navios entrando na barra.
- Morro da Cruz: ponto mais alto da cidade, com vista para o encontro do rio com o mar.
- Palácio Marcos Konder: prédio de 1925 que abriga o Museu Histórico de Itajaí.
- Igreja Matriz do Santíssimo Sacramento: templo neogótico inaugurado em 15 de novembro de 1955, com painéis assinados por Aldo Locatelli.
- Parque Aquático Zacarias: 60 mil m² de piscinas e toboáguas dentro de uma reserva ecológica.
O porto que virou paisagem
O Porto de Itajaí é o principal de Santa Catarina e o segundo maior do Brasil em movimentação de contêineres, segundo levantamento reunido pela Wikipedia a partir de dados do setor. Praticamente toda a produção catarinense passa por ele em algum momento.
A operação portuária virou parte do cenário urbano. Da Avenida Beira-Rio, é possível ver rebocadores manobrando cargueiros gigantes na barra. Na alta temporada, dezenas de navios de cruzeiro atracam ao lado, e Itajaí funciona como porta de entrada para Blumenau, Balneário Camboriú, Bombinhas e o Beto Carrero World, em Penha.
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Praias para todos os estilos, do surf ao mar calmo
O litoral de Itajaí tem cerca de uma dezena de praias com perfis bem diferentes. Quem quer agito e ondas fica na Praia Brava. Quem procura silêncio pega o carro rumo às enseadas escondidas.
A Praia Brava concentra vida noturna, restaurantes e o pico de surf mais procurado da região. Na ponta sul, a Praia dos Amores tem mar mais calmo e serve de pouso para praticantes de voo livre que decolam do Morro do Careca. Cabeçudas, do outro lado, mantém o clima de vila com trapiches naturais de rocha. Já Atalaia e Geremias entregam o cenário familiar tradicional.
O que comer entre um mergulho e um passeio pelo centro?
A gastronomia local respira o mar e a herança portuguesa. O Mercado Público Municipal, no centro, concentra restaurantes de frutos do mar e é uma boa parada para o almoço.
- Pescado fresco: linguado, tainha e camarão pescados pela frota local, servidos grelhados ou em moquecas leves.
- Sequência de camarão: entrada, prato principal e acompanhamentos, tradição das cidades pesqueiras do litoral catarinense.
- Bacalhau à portuguesa: presença garantida no cardápio dos restaurantes de origem lusitana, servido durante a Marejada.
- Cerveja artesanal: cervejarias do Vale do Itajaí abastecem a cena local com rótulos de perfil alemão.
Vale casar o almoço com uma visita à Marejada, festa de origem portuguesa realizada em Itajaí todo mês de outubro desde 1987, segundo registros consolidados pela Wikipedia. São cerca de 600 atrações espalhadas por 36 mil m² de área.
Como chegar a Itajaí?
O acesso mais rápido é pelo Aeroporto Internacional Ministro Victor Konder, em Navegantes, do outro lado do rio, a cerca de 15 minutos de carro do centro. De Florianópolis, são 95 km pela BR-101. De Curitiba, aproximadamente 200 km pela mesma rodovia, com trecho de serra bem sinalizado.
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Vá conhecer Itajaí
A cidade combina uma coisa rara no litoral brasileiro: praia boa, história portuguesa preservada e a energia de um dos portos mais movimentados do país. Poucos destinos entregam esse contraste em tão pouco espaço.
Você precisa conhecer Itajaí e sentir de perto uma cidade que respira o mar em todas as esquinas.