Há milhões de anos, duas formações cilíndricas avançam pelo subsolo de Sete Lagoas, no interior de Minas Gerais. Conhecidas como Colunas Gêmeas, elas têm cerca de 13 metros de altura e apenas 25 cm de diâmetro, características que fazem dessas estruturas um fenômeno sem registro semelhante em outra caverna do planeta. Na superfície, sete lagoas espalhadas pela área urbana e uma serra com visão de 360 graus completam a paisagem da chamada Terra das Lagoas Encantadas.
Como Tiradentes e os bandeirantes participaram da formação de Sete Lagoas?
Durante o século XVIII, o território onde hoje está Sete Lagoas fazia parte das rotas percorridas por bandeirantes e cobradores de impostos da Coroa Portuguesa. Entre 1780 e 1781, Joaquim José da Silva Xavier, conhecido como Tiradentes, esteve à frente da guarnição militar responsável pelo posto de arrecadação fiscal instalado na região. Antes de se tornar um dos principais nomes da Inconfidência Mineira, ele atuava no patrulhamento das estradas, combatendo o contrabando e auxiliando na cobrança de tributos.
O povoado foi transformado em distrito em 1841 e conquistou a emancipação em 1867, quando se separou de Santa Luzia. Atualmente, Sete Lagoas possui cerca de 227 mil habitantes, segundo o IBGE, com base no Censo 2022, e integra o Circuito Turístico das Grutas.
O que existe no interior da Gruta Rei do Mato?
Com 998 metros de extensão e 30 metros de desnível, a Gruta Rei do Mato é uma caverna pré-histórica classificada pela Sociedade Brasileira de Espeleologia como de relevância máxima e está entre as maiores de Minas Gerais. Do total, cerca de 220 metros podem ser percorridos por visitantes em passarelas iluminadas que atravessam quatro salões. Entre eles está o Salão das Raridades, onde ficam as Colunas Gêmeas, formações cilíndricas de calcita desenvolvidas ao longo de milhões de anos, além do Salão Principal, que abriga a estalactite “Cenourão” e a estalagmite “Sorvetão”.
A caverna faz parte da Rota das Grutas Peter Lund, circuito criado em homenagem ao naturalista Peter Lund, que explorou mais de 200 cavernas da região durante o século XIX. O local está dentro do Monumento Natural Estadual Gruta Rei do Mato, área de 141 hectares administrada pelo Instituto Estadual de Florestas. O monumento também inclui a Grutinha, que conserva pinturas rupestres estimadas em cerca de 6 mil anos, além da história de um ermitão conhecido como “Rei do Mato”, que teria vivido no local durante a década de 1930.
O que fazer em Sete Lagoas além de visitar cavernas?
A programação de Sete Lagoas vai muito além do patrimônio subterrâneo, passando pelas lagoas da área urbana, espaços de lazer e pontos elevados da serra. Algumas das principais atrações podem ser alcançadas em menos de 15 minutos a partir do centro.
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- Lagoa Paulino: localizada na região central, é a mais urbana das sete lagoas e possui 1.250 metros de orla, pedalinhos, fonte iluminada e uma feira de artesanato e comidas típicas nas noites de sexta e sábado.
- Lagoa da Boa Vista: reúne um complexo poliesportivo com pista dupla de 1.630 metros, além de pista de skate, bicicross e a Ilha dos Macacos, situada no centro do espelho d’água.
- Serra de Santa Helena: com 1.076 metros de altitude, representa o ponto mais elevado da cidade. No topo estão a Capela de Santa Helena, construída em 1852, e uma rampa de voo livre com vista para as serras do Curral e da Piedade.
- Parque da Cascata: área de 295 hectares de mata nativa na serra, com lago artificial, praia, trilhas e um mirante voltado para uma cachoeira de 35 metros.
- Museu Ferroviário: funciona na estação inaugurada em 1896 e preserva locomotivas, uniformes e ferramentas relacionadas à extinta Estrada de Ferro Central do Brasil.
Qual é a relação de Sete Lagoas com o humorista Zacarias?
Mauro Faccio Gonçalves nasceu em Sete Lagoas, em 18 de janeiro de 1934, e antes de conquistar o público como o inesquecível Zacarias, de Os Trapalhões, trabalhou como vendedor de sapatos e em uma fábrica de café. Sua trajetória artística começou no rádio, em 1955, na Rádio Cultura da cidade. Anos depois, em 1973, recebeu o convite de Renato Aragão para integrar o quarteto que se tornaria um dos maiores fenômenos da televisão brasileira.
Desde 2020, o Memorial Zacarias, instalado no Casarão Nhô Quim Drummond, na Praça Tiradentes, reúne objetos ligados à trajetória do humorista, como figurinos, perucas e cinco bustos. Em 2023, o artista plástico Drin Cortes também eternizou o rosto de Zacarias na empena do edifício onde o ator viveu, no centro da cidade. A culinária mineira que fez parte de sua infância permanece presente nos sabores locais, com pratos como tropeirão com ovo estalado, feijão tropeiro, frango com quiabo e, para finalizar, doce de leite com queijo.
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Quando o clima favorece cada tipo de passeio?
O clima tropical de altitude garante verões quentes e chuvosos e invernos secos com temperaturas amenas. A tabela abaixo ajuda a planejar a viagem.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar à Terra das Lagoas Encantadas?
Sete Lagoas fica a 72 km de Belo Horizonte pela BR-040, cerca de 1h de viagem. A Gruta Rei do Mato está no próprio trevo de acesso à cidade, às margens da rodovia. Ônibus partem do Terminal Rodoviário de BH com frequência ao longo do dia. Quem vem de São Paulo percorre aproximadamente 640 km pela BR-381 (Fernão Dias) até a capital mineira e segue pela BR-040.
Uma cidade que surpreende logo na entrada
Poucas cidades recebem o visitante com uma gruta milenar no trevo de acesso e sete lagoas brilhando no centro. Sete Lagoas junta história de Inconfidência, formações subterrâneas que a ciência ainda estuda e a memória de um dos humoristas mais queridos do país.
Você precisa parar no trevo da BR-040, descer ao Salão das Raridades e entender por que essa cidade mineira guarda colunas que o resto do mundo não tem.