No coração do Mato Grosso, onde Amazônia, Pantanal e Cerrado se encontram, Cuiabá pulsa num calor de mais de 40 °C no verão e surpreende quem espera apenas soja e gado. A capital mais quente do Brasil guarda igrejas do século XVIII, uma culinária de rio e uma vizinha a 65 km chamada Chapada dos Guimarães.
O bandeirante que perdeu uma batalha e encontrou ouro
Em 1718, o bandeirante sorocabano Pascoal Moreira Cabral subiu o rio Coxipó em busca de indígenas para escravizar. Perdeu o confronto contra os coxiponés, mas notou pepitas de ouro nas margens. Em 8 de abril de 1719, assinou a ata de fundação do povoado na Forquilha, às margens do Rio Coxipó. Era a forma de garantir os direitos sobre a descoberta à Capitania de São Paulo.
O nome Cuiabá tem pelo menos três versões. A mais aceita vem do bororo Ikuiapá, que significa lugar da flecha-arpão usada para pescar. As lavras de ouro se esgotaram rápido, e a cidade enfrentou um longo período de isolamento, agravado pela Guerra do Paraguai (1864-1870). Só nas décadas de 1940 e 1970, com a construção de Brasília e os programas de ocupação do Centro-Oeste, Cuiabá voltou a crescer.
Como é viver na capital mais quente do país?
Cuiabá tem cerca de 650 mil habitantes e forma uma conurbação com Várzea Grande que ultrapassa 1 milhão de pessoas. O calor define a rotina: os cuiabanos aprendem cedo a resolver tudo pela manhã e a buscar sombra depois do meio-dia. A cidade é bem arborizada, o que ameniza a sensação térmica em vários bairros.
O cotidiano gira em torno do setor de serviços e da agroindústria. A Universidade Federal de Mato Grosso (UFMT) é a principal instituição de ensino superior. O Parque das Águas, com pista de caminhada, ciclovia e academia ao ar livre, é o ponto de encontro nas tardes menos quentes. A Arena Pantanal, construída para a Copa do Mundo de 2014, segue recebendo jogos e shows.
Cuiabá, a porta de entrada para o Pantanal e uma joia no coração da América do Sul. O vídeo é do canal Coisas do Mundo, que conta com mais de 800 mil inscritos, e detalha a rica gastronomia pantaneira, o centro histórico colonial e a força econômica da capital do agronegócio:
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O que visitar na Cidade Verde e arredores?
Cuiabá funciona como base para dois dos maiores destinos naturais do Brasil. Mas a própria capital tem atrações que merecem pelo menos um dia inteiro.
- Centro Histórico: casarões coloniais, a Igreja do Rosário e São Benedito (século XVIII) e o conjunto tombado pelo IPHAN ao redor da Praça da República.
- Museu do Rio: conta a história da região com foco na fauna, flora e no ciclo do ouro.
- Casa do Artesão: cerâmica, cestaria, tecelagem e esculturas produzidas por artistas locais.
- Chapada dos Guimarães: a 65 km pela MT-251, o Parque Nacional administrado pelo ICMBio reúne a Cachoeira Véu de Noiva (queda de 86 m), a Cidade de Pedra e o Mirante do Centro Geodésico, equidistante dos oceanos Atlântico e Pacífico.
- Pantanal: a cerca de 100 km ao sul, as pousadas pantaneiras oferecem safáris fotográficos, pesca esportiva e observação de onças-pintadas.
Mojica de pintado e arroz Maria Isabel na panela de ferro
A culinária cuiabana é uma fusão de tradições indígenas, africanas e portuguesas, servida em panelas de ferro nos restaurantes do centro e do Mercado do Porto.
- Mojica de pintado: ensopado de peixe com mandioca e temperos regionais, prato que resume a cozinha do rio.
- Arroz Maria Isabel: arroz cozido com carne seca desfiada, símbolo da culinária mato-grossense.
- Pacu assado na brasa: peixe dos rios do Pantanal, servido com farofa de banana.
- Bolo de arroz: acompanhamento onipresente no café da manhã cuiabano, vendido em padarias e feiras.
Quando o calor dá trégua e o que fazer em cada estação?
Cuiabá tem clima tropical com duas estações bem marcadas: a úmida (outubro a abril) e a seca (maio a setembro). O inverno seco é a melhor época para trilhas, passeios no Pantanal e eventos ao ar livre.
Temperaturas aproximadas. Consulte a previsão atualizada no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar à capital do Mato Grosso?
O Aeroporto Marechal Rondon, em Várzea Grande, recebe voos diretos de São Paulo, Brasília, Goiânia e outras capitais. Por terra, a BR-163 liga Cuiabá ao sul do país e ao norte, até Santarém (PA). A BR-364 conecta a cidade a Goiânia (890 km) e a Porto Velho (1.450 km).
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Cuiabá carrega três séculos de história bandeirante, uma mesa generosa de peixes de rio e a posição geográfica mais central que uma capital brasileira pode ter. Entre o Pantanal ao sul e a Chapada ao norte, a Cidade Verde oferece uma combinação rara de natureza, cultura e vida urbana no meio do continente.
Você precisa enfrentar o calor de Cuiabá pelo menos uma vez, provar uma mojica de pintado no Mercado do Porto e subir até o mirante da Chapada para entender o que significa estar no centro exato da América do Sul.