Recentes descobertas sugerem que dormir por longos períodos pode ter um efeito negativo no desempenho cerebral, especialmente em indivíduos com depressão. Este estudo aponta o sono como um possível fator de risco modificável para o declínio cognitivo em pessoas depressivas. Pesquisadores têm investigado a relação entre a duração do sono e a saúde, particularmente a saúde cerebral, há algum tempo.
O Global Council on Brain Health (GCBH) recomenda que adultos mais velhos durmam entre sete e nove horas por noite para manter a saúde e o funcionamento cerebral. Um novo estudo liderado pela Universidade do Texas Health Science Center em San Antonio (UT Health San Antonio) analisou se a associação entre a duração do sono e o desempenho cognitivo é afetada pela depressão.
Como o sono prolongado afeta a cognição?
O estudo revelou que uma duração de sono prolongada, mas não curta, está associada a uma pior cognição global e habilidades cognitivas específicas, como memória, habilidades visuoespaciais e funções executivas. Essas associações foram mais fortes em pessoas com sintomas depressivos, independentemente do uso de antidepressivos.
Os pesquisadores utilizaram dados de 1.853 participantes do Framingham Heart Study (FHS), que não apresentavam demência ou AVC, com idade média de quase 50 anos. Os participantes relataram o número de horas que costumavam dormir, categorizadas como curta (menos de seis horas), média (entre seis e nove horas) ou longa (mais de nove horas). Eles também passaram por testes neuropsicológicos para medir a função cognitiva.
Qual é a relação entre sono e depressão?
Os resultados mostraram que a duração prolongada do sono estava associada a uma redução na função cognitiva geral, com efeitos mais fortes em participantes com sintomas depressivos, tanto em usuários quanto em não usuários de antidepressivos. Efeitos mais fracos, mas ainda significativos, foram observados em pessoas sem sintomas depressivos.
Além disso, aqueles que dormiam por longos períodos eram mais propensos a relatar sintomas de depressão. Isso sugere que o sono pode ser um risco modificável para o declínio cognitivo em pessoas com depressão.
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Quais são as limitações do estudo?
O desenho transversal do estudo não permitiu determinar a causalidade entre o sono e o desempenho cognitivo. Além disso, a autoavaliação da duração do sono pode ter introduzido vieses de memória, incluindo a superestimação do tempo real de sono em comparação com o tempo passado na cama. A inclusão predominante de participantes brancos limita a generalização do estudo para populações mais diversas.
Os pesquisadores destacam a necessidade de estudos longitudinais futuros, incluindo abordagens multimodais em larga escala, para elucidar melhor a relação temporal entre distúrbios do sono e mudanças cognitivas.