Hoje, basta um interruptor para acender a luz, mas no fim do século XIX a iluminação elétrica era uma novidade quase mágica. Em Campos dos Goytacazes, no norte do Rio de Janeiro, essa novidade chegou às ruas antes de grandes capitais do continente. Em junho de 1883, o imperador Dom Pedro II esteve na cidade para inaugurar um sistema de luz elétrica pública que entrou para a história como o primeiro do tipo na América do Sul.
O que aconteceu em Campos dos Goytacazes em 1883?
A cidade ganhou luz elétrica nas ruas. Segundo o Ministério de Minas e Energia (MME), em 1883 Dom Pedro II inaugurou em Campos o primeiro serviço público de iluminação elétrica da América do Sul, composto por uma usina de 52 quilowatts, com caldeira e três dínamos, capaz de iluminar 39 lâmpadas.
O feito foi reconhecido também por estudos oficiais sobre o setor elétrico. Uma publicação da Escola Nacional de Administração Pública (Enap) registra que, no Brasil, o pioneirismo coube à cidade de Campos, que se tornou em 1883 a primeira da América do Sul a receber iluminação pública elétrica, apenas quatro anos depois da primeira central elétrica construída por Thomas Edison em Nova York.
Como funcionava a primeira usina de Campos?
Com vapor e lenha. Segundo um estudo do Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES), a primeira central geradora elétrica do país começou a operar em Campos em 1883, com 52 quilowatts de capacidade. Era uma usina termelétrica, movida a vapor produzido em uma caldeira alimentada por lenha, que gerava energia para as 39 lâmpadas da cidade.
O princípio era simples para os padrões atuais. O fogo aquecia a água da caldeira, o vapor movimentava a máquina e os dínamos transformavam esse movimento em eletricidade, levada por fios até as lâmpadas instaladas nas ruas. Para quem vivia na época, acostumado à luz fraca dos lampiões, a nova iluminação representava uma mudança enorme na vida noturna da cidade.
Por que Campos chegou antes de outras cidades?
Pela decisão dos políticos locais. Segundo o jornal Folha da Manhã, de Campos, a Câmara Municipal teve papel decisivo na instalação da luz elétrica, e o livro de atas da sessão de 24 de junho de 1883 registra como se deu a iniciativa, sob a presidência de Francisco Portela. A mobilização resultou na vinda de Dom Pedro II para a inauguração da Estação da Luz Elétrica, à beira do rio.
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O contexto ajuda a entender o pioneirismo. O estudo do BNDES lembra que, em 1879, a Estação Central da Estrada de Ferro Dom Pedro II, no Rio de Janeiro, havia recebido iluminação elétrica interna, mas foi em Campos que a eletricidade passou a iluminar as ruas como serviço público para toda a população, um passo que marcou o início da prestação desse serviço no continente.
O que ver em Campos ligado a essa história?
Alguns lugares guardam a memória da luz elétrica de 1883. Estes são os principais.
O que restou da primeira usina elétrica?
Parte da memória está guardada, mas pouco conhecida. Segundo o portal Campos 24 Horas, a história da eletricidade local está preservada em um prédio da estação de tratamento de água no bairro da Coroa, com potencial para se transformar em museu. O mesmo portal registra que, em 2018, o Museu Histórico de Campos e o Instituto Histórico e Geográfico da cidade promoveram uma exposição sobre o tema, com a chave usada pelo imperador para acender a luz.
Para o visitante, conhecer essa história é uma forma de olhar a cidade com outros olhos. Campos dos Goytacazes, mais lembrada hoje pelo petróleo e pela cana-de-açúcar, foi também palco de um capítulo pioneiro da tecnologia no Brasil, quando a luz elétrica saiu dos laboratórios e chegou às ruas.
Como é o clima de Campos dos Goytacazes ao longo do ano?
O verão é quente e chuvoso, e o inverno, mais seco. Dezembro concentra 200 mm de chuva em média, enquanto agosto registra 25 mm, e as máximas chegam a 32°C em fevereiro.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
A cidade que acendeu as ruas do continente
Campos dos Goytacazes guarda um dos capítulos mais curiosos da história da tecnologia no Brasil. Em 1883, uma usina a vapor de 52 quilowatts acendeu 39 lâmpadas nas ruas da cidade, em uma cerimônia com Dom Pedro II que marcou o início do serviço público de iluminação elétrica na América do Sul. Mais de um século depois, a memória desse feito segue espalhada pelo centro, à espera de ser redescoberta por moradores e visitantes.
Você precisa caminhar pela Avenida Beira-Rio, procurar a réplica do primeiro poste e imaginar as ruas se iluminando pela primeira vez para entender por que Campos dos Goytacazes ocupa um lugar especial na história da eletricidade.