A 919 metros de altitude, no sul de Minas Gerais, o cheiro do café especial divide espaço com o perfume dos ipês, que deixam as ruas mais coloridas entre junho e agosto. Conhecida como Terra dos Ipês e das Escolas, Lavras reúne atrações que vão de cachoeiras na Serra da Bocaina a degustações de café em fazendas centenárias.
De antigas lavras de ouro ao berço da agronomia brasileira
A origem do nome da cidade remonta ao período colonial, quando a palavra “lavras” identificava os locais de extração de ouro nos rios da região. Embora o metal tenha deixado de ser explorado, a tradição de produzir conhecimento permaneceu. Em 1908, o missionário americano Samuel Rhea Gammon criou a Escola Agrícola de Lavras, que, em 1994, passou a se chamar Universidade Federal de Lavras (UFLA).
A UFLA esteve na vanguarda da extensão agrícola no Brasil. Em 1922, sediou a primeira Exposição Agropecuária de Minas Gerais, introduziu o primeiro silo aéreo do estado e trouxe um dos primeiros tratores utilizados para arar terras brasileiras. Atualmente, a instituição conta com mais de 100 pesquisadores dedicados ao café e alcançou nota máxima (5) no Índice Geral de Cursos do MEC.
Quais atrações conhecer na Terra dos Ipês?
Em Lavras, o passeio combina contato com a natureza, construções históricas e experiências ligadas à ciência. Boa parte das atrações está a poucos quilômetros da região central.
- Parque Ecológico Quedas do Rio Bonito: ocupa 235 hectares de Mata Atlântica na Serra da Bocaina e oferece cachoeiras, trilhas, tirolesa, arvorismo e piscinas naturais. A entrada para caminhadas e acesso ao mirante é gratuita. O parque fica a 9 km do centro, com acesso pela BR-354. Mais informações estão disponíveis no site do Parque.
- Lago do Funil: a represa tem 40 km² e se estende por áreas de cinco municípios, a 14 km do centro de Lavras. Na Comunidade do Funil, há opções de camping, mergulho, passeios de barco e bares especializados em comida mineira.
- Serra da Bocaina: é o ponto mais alto do município e oferece uma vista panorâmica de São Thomé das Letras e de cidades vizinhas. O acesso inclui um trecho de 15 km de estrada de terra.
- Campus da UFLA: aberto à visitação, funciona como um parque urbano com alamedas arborizadas, lagoas, jardim botânico e o Museu Bi Moreira, que reúne cerca de 5 mil peças relacionadas à história regional.
- Igreja Nossa Senhora do Rosário: é a construção mais antiga de Lavras, com arquitetura colonial do século XVIII e elementos decorativos inspirados no rococó. No interior, um dos destaques é a imagem do Bom Jesus da Coluna.
- Rafting no Rio Capivari: a atividade percorre corredeiras em botes e é uma alternativa para quem procura aventura nas proximidades da cidade.
A história dos ipês que florescem em agosto e se tornaram símbolo local
Em 1941, o escritor Jorge Duarte publicou uma crônica no jornal A Gazeta em que comparava os ipês às escolas: ambos passam o ano em um trabalho silencioso até chegar o momento de florescer. Durante uma visita à cidade, o jornalista Assis Chateaubriand repetiu a frase, que acabou se popularizando. A partir daí, milhares de ipês foram plantados ao longo da BR-265, além de praças e avenidas. Entre julho e setembro, as flores amarelas e roxas transformam a paisagem de Lavras e atraem fotógrafos de diferentes partes do estado.
Quais pratos típicos de Minas Gerais experimentar em Lavras?
A gastronomia de Lavras preserva os sabores tradicionais do sul de Minas, com influências da diversidade de estudantes que chegam de várias partes do país. Aos domingos, a Praça Dr. Augusto Silva recebe uma feira que reúne artesanato e opções gastronômicas.
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- Comida de fogão a lenha: restaurantes da região central servem pratos fartos com tutu de feijão, lombo, couve refogada e torresmo.
- Café especial: torrefações locais trabalham com grãos produzidos na região, com orientação de pesquisadores da UFLA. Também é possível participar de degustações em fazendas que integram a Rota do Café, nos arredores do município.
- Doces caseiros: compotas de figo, goiabada cascão e doce de leite preparados em tachos de cobre mantêm receitas tradicionais transmitidas de geração em geração.
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Quando o clima favorece cada tipo de passeio?
O clima tropical de altitude garante noites frescas o ano inteiro. O inverno seco é a melhor época para trilhas e cachoeiras. No verão, as chuvas de fim de tarde podem dificultar estradas de terra.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar à Terra dos Ipês?
Lavras fica a 237 km de Belo Horizonte pela BR-381 (Fernão Dias) até Perdões, depois pela BR-265 em pista dupla, cerca de 3h30 de viagem. De São Paulo, são aproximadamente 380 km pela Fernão Dias, com acesso pela mesma BR-265. O aeroporto mais próximo com voos regulares é o de Varginha, a 80 km. Informações sobre atrações e acessos estão no portal Turismo de Minas Gerais.
Sente num banco da praça e peça um café coado
Lavras é o tipo de cidade que conquista pelo ritmo, não pela pressa. A universidade centenária, os ipês floridos no inverno e a serra ao fundo compõem um cenário raro no interior brasileiro, onde conhecimento e natureza caminham juntos.
Você precisa sentar na Praça Dr. Augusto Silva com um café coado de grão local e entender por que a Terra dos Ipês e das Escolas segura quem chega pela curiosidade e não deixa mais ir embora.