Poucas cidades das Américas conseguem preservar um conjunto colonial tão íntegro. Fundada em 1535 pelos portugueses sobre colinas voltadas para o Oceano Atlântico, Olinda, no Pernambuco, virou a antiga capital da Capitania de Pernambuco e um dos principais centros da indústria açucareira do Brasil colonial. Aos 6 km da Recife, com cerca de 393 mil habitantes, o município abriga um sítio histórico de 190,9 hectares reconhecido pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) como Patrimônio Mundial desde 1982, com 20 igrejas barrocas, conventos e dezenas de pequenas capelas chamadas passos distribuídas por ladeiras de paralelepípedo e casarões coloridos.
Por que Olinda é Patrimônio Mundial da UNESCO?
Segundo o UNESCO World Heritage Centre, o Centro Histórico de Olinda foi inscrito na Lista do Patrimônio Mundial em 1982, na 6ª sessão do Comitê do Patrimônio Mundial, sob os critérios (ii) e (iv). O bem tem 190,9 hectares de área tombada e 624 hectares de zona de amortecimento, com número de inscrição 189. Foi a segunda cidade brasileira a receber o reconhecimento internacional, atrás apenas de Ouro Preto.
A justificativa da UNESCO destaca o equilíbrio harmonioso entre as construções, jardins, 20 igrejas barrocas, conventos e as pequenas capelas conhecidas como passos. A cidade foi fundada no século XVI pelos portugueses e teve sua história ligada ao ciclo do açúcar, tornando-se rapidamente um dos principais centros da economia colonial. Após o saque da Companhia das Índias Ocidentais Holandesa em 1630, foi reconstruída ao longo do século XVIII, período do qual data o tecido urbano preservado até hoje.
Como o ciclo do açúcar moldou o conjunto colonial da cidade?
Olinda foi fundada por Duarte Coelho, donatário da Capitania de Pernambuco, e tornou-se rapidamente uma das povoações mais ricas do Império Português na América. As colinas onde a cidade se ergueu ofereciam posição estratégica de defesa e vista privilegiada para o mar, e a região logo se transformou em polo produtor de cana-de-açúcar. A riqueza da produção sustentou por quase dois séculos a construção das igrejas, conventos, sobrados e casarões que hoje formam o conjunto tombado.
A invasão holandesa em 1630 interrompeu o ciclo de prosperidade e a cidade foi parcialmente destruída. Com o retorno dos portugueses em 1654, Olinda retomou seu papel como sede do governo regional e ganhou o status de Episcopal See e cidade em 1656. A administração colonial, no entanto, foi progressivamente transferida para Recife, o que colocou Olinda em relativa margem econômica. Esse aparente esquecimento acabou funcionando como método de preservação do traçado urbano original, hoje reconhecido como Patrimônio Mundial. Olinda manteve o status de capital pernambucana até 1827.
O que ver no Alto da Sé e nas ladeiras coloniais?
Segundo o portal Terra, o Alto da Sé é o principal cartão-postal da cidade, com um dos mirantes mais famosos de Pernambuco, além da Catedral da Sé e da tradicional feira de artesanato. Do alto, a paisagem revela Olinda voltada para o Atlântico e o skyline de Recife ao fundo. A caminhada pelo centro histórico é uma imersão em séculos de história e arquitetura barroca.
Leia Também
- Alto da Sé: mirante mais fotografado da cidade, ponto de encontro para o pôr do sol, com feira de artesanato e apresentações culturais frequentes.
- Catedral da Sé (Igreja da Sé): uma das mais antigas do Brasil, com origem no século XVI e reformas que atravessam o período colonial.
- Igreja e Mosteiro de São Bento: primeiro mosteiro beneditino do Brasil, com altar-mor de talha dourada considerado uma das obras sacras mais importantes do país.
- Convento de São Francisco: complexo religioso mais antigo do Brasil, inclui a Igreja Nossa Senhora das Neves, painéis de azulejos portugueses e três capelas laterais.
- Quatro Cantos: cruzamento tradicional do centro histórico onde acontecem apresentações espontâneas de frevo durante o Carnaval.
- Museu de Arte Sacra de Pernambuco (MASPE): instalado no Alto da Sé, reúne acervo de imagens sacras, pinturas eruditas e objetos litúrgicos coloniais.
- Farol de Olinda: torre listrada de vermelho e branco na entrada da cidade, uma das construções mais fotografadas da orla.
Como funciona o Carnaval de Olinda com os bonecos gigantes?
O Carnaval de Olinda é uma das festas populares mais tradicionais do Brasil e acontece nas ladeiras do centro histórico. Não tem cordas, camarotes nem arquibancadas, e a entrada é totalmente gratuita, o que dá à festa o caráter democrático que a diferencia dos carnavais fechados de outras capitais. Os desfiles são embalados por frevo, maracatu e outros ritmos pernambucanos que ecoam nas ruas de pedra durante os dias oficiais do feriado.
O grande símbolo do Carnaval são os bonecos gigantes, esculturas monumentais que representam personalidades da cultura brasileira e mundial. O primeiro deles foi o Homem da Meia-Noite, criado em 1931, e desde então centenas de bonecos foram produzidos e desfilam anualmente pelas ladeiras. O frevo, ritmo tradicional do Carnaval pernambucano, foi reconhecido como Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade pela UNESCO em 2012, o que reforçou o valor internacional das manifestações culturais da cidade.
Quais outras atrações turísticas Olinda oferece?
Além das igrejas e do Carnaval, a cidade concentra uma rede de atrações que combina ateliês, mercados e áreas naturais no entorno do sítio histórico.
- Mercado da Ribeira: ponto de comércio de artesanato pernambucano, com bonecos, cerâmica e peças em madeira produzidas por artistas locais.
- Mercado Eufrásio Barbosa: espaço tradicional com feira, lojas de artesanato e apresentações culturais.
- Parque Memorial Arcoverde: área verde com monumento em homenagem ao Cardeal Arcoverde, primeiro cardeal da América Latina.
- Praia de Bairro Novo: faixa de areia urbana com ampla orla, opção de lazer costeiro do município.
- Ateliês de artistas: casarões coloridos do centro histórico abrigam dezenas de ateliês abertos à visitação, com destaque para os produtores dos bonecos gigantes.
- Feira de Artesanato do Alto da Sé: comércio permanente com bonecos, peças em barro, telas e produtos típicos pernambucanos.
O que comer em Olinda?
A gastronomia local reflete a herança portuguesa, africana e indígena, com destaque para os pratos tradicionais pernambucanos. Os restaurantes concentram-se no centro histórico, no Alto da Sé e no bairro de Bairro Novo, e servem pratos que atravessaram gerações nas famílias descendentes dos primeiros colonos e escravizados.
- Tapioca da Sé: tradicional lanche pernambucano vendido na feira do Alto da Sé, com recheios doces e salgados variados.
- Bolinho de bacalhau: herança portuguesa presente em bares e restaurantes do centro histórico.
- Bode guisado: prato típico do sertão pernambucano, servido em restaurantes especializados em cozinha regional.
- Peixe na moqueca: preparo tradicional com leite de coco e dendê, opção comum nas casas próximas à orla.
- Cocada e doces coloniais: doces tradicionais vendidos nas ruas do centro histórico e no Alto da Sé.
Como é o clima de Olinda ao longo do ano?
Olinda tem clima tropical litorâneo, com temperaturas altas o ano inteiro e duas estações bem definidas: uma chuvosa entre março e agosto e uma seca entre setembro e fevereiro. O período seco é o mais buscado por turistas em busca das praias e do centro histórico sem interrupções, enquanto o Carnaval, em fevereiro ou março, acontece na transição entre as duas estações.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar a Olinda?
Olinda fica a apenas 6 km de Recife, com acesso pela BR-101 ou pela Avenida Governador Agamenon Magalhães, trajeto de carro de cerca de 20 minutos em condições normais. O Aeroporto Internacional do Recife/Guararapes – Gilberto Freyre, na capital pernambucana, é o mais próximo, com voos nacionais e internacionais frequentes. Do aeroporto até Olinda, o trajeto por rodovia leva cerca de 40 minutos. Ônibus regulares saem várias vezes ao dia do Terminal Integrado Rio Doce, em Recife, e serviços de transfer privado também operam a rota entre as duas cidades.
Suba as ladeiras coloniais e conheça o Patrimônio Mundial mais colorido do Nordeste
Olinda é o tipo de destino que combina cinco séculos de história em um perímetro caminhável a pé. Fundada em 1535 pelos portugueses sobre colinas voltadas para o Atlântico, a cidade virou o principal centro da economia açucareira do Brasil colonial, entrou em declínio após a invasão holandesa de 1630 e reergueu-se ao longo do século XVIII com o conjunto arquitetônico barroco que hoje se preserva. Reconhecida pela UNESCO como Patrimônio Mundial em 1982, a cidade reúne 20 igrejas barrocas em 190 hectares tombados, o Convento de São Francisco (o mais antigo do Brasil), o Mosteiro de São Bento (primeiro beneditino do país), o Alto da Sé com seu mirante clássico e o Carnaval com os bonecos gigantes que desfilam pelas ladeiras desde 1931.
Você precisa reservar pelo menos dois dias em Olinda, subir as ladeiras do Alto da Sé para ver o pôr do sol e caminhar até o Convento de São Francisco para entender por que essa cidade pernambucana virou o principal endereço da arquitetura colonial preservada no Nordeste brasileiro.