O aroma do tucupi fervendo anuncia a chegada a Belém, capital do Pará, situada às margens da Baía do Guajará. Na cidade, a Amazônia também se revela pelos sabores, e essa identidade culinária garantiu ao município o título de Cidade Criativa da Gastronomia, uma distinção que nenhuma outra cidade brasileira compartilha.
Por que a gastronomia paraense se destaca no país?
Em dezembro de 2015, Belém passou a integrar a Rede de Cidades Criativas da UNESCO na categoria gastronomia. O reconhecimento foi renovado em 2019 e novamente em 2023, mantendo a capital paraense como a única cidade brasileira nessa categoria.
A singularidade dos pratos vem da combinação de conhecimentos indígenas, africanos e portugueses com ingredientes característicos da floresta amazônica, como tucupi, jambu e açaí legítimo. A Belemtur, empresa municipal de turismo, apresenta receitas tradicionais que ajudam a preservar e divulgar essa herança culinária.
Os sabores que não podem faltar em uma viagem a Belém
Tacacá, pato no tucupi e maniçoba formam a base de alguns dos pratos mais emblemáticos da cozinha paraense. A mandioca aparece em diferentes preparações, enquanto o jambu se destaca por provocar uma leve sensação de dormência na boca.
- Tacacá: preparado com caldo quente de tucupi, goma de tapioca, jambu e camarão seco, é servido em cuias pelas tacacazeiras, especialmente no fim da tarde.
- Pato no tucupi: combina pato assado e cozido no tucupi com jambu e costuma fazer parte do almoço do Círio de Nazaré.
- Maniçoba: conhecida como feijoada paraense, leva folhas de maniva cozidas durante vários dias e diferentes tipos de carne, sem utilizar feijão.
- Açaí salgado: em Belém, o fruto é consumido como refeição, geralmente em uma tigela com polpa espessa, acompanhada de peixe frito e farinha, sem açúcar.
O mercado que revela os ingredientes da Amazônia
O Ver-o-Peso é considerado a maior feira a céu aberto da América Latina e um dos principais lugares para conhecer a variedade de produtos amazônicos. Às margens da baía, o complexo ocupa mais de 25 mil m² e recebe aproximadamente 20 mil pessoas diariamente.
Tombado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN) em 1977, o mercado tem suas origens na antiga Casa de Haver o Peso, posto de fiscalização criado em 1625. Durante a madrugada, a Feira do Açaí movimenta a comercialização do fruto, enquanto bancas oferecem tucupi, ervas e peixes pouco conhecidos em outras regiões brasileiras.
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Restaurantes e sabores com vista para o rio
Depois de crescer voltada para outras atividades urbanas, Belém voltou a valorizar a paisagem fluvial em espaços que combinam gastronomia e contato com a água. Dois locais se destacam para quem deseja experimentar essa relação entre a cozinha paraense e os rios.
- Estação das Docas: antigo porto transformado em espaço de lazer, reúne restaurantes e bares instalados em armazéns revitalizados, com vista para o pôr do sol sobre a baía.
- Ilha do Combu: acessível em cerca de 15 minutos de barco, é uma área de preservação ambiental com restaurantes construídos sobre a água, onde são servidos peixe fresco, camarão e açaí colhido diretamente das árvores.
Nas ruas da capital, as tacacazeiras também preservam uma tradição transmitida entre gerações. O preparo e a venda do tacacá integram o Patrimônio Cultural Imaterial de Belém e mantêm viva uma das expressões mais conhecidas da gastronomia local.
Qual a melhor época para uma viagem gastronômica?
Belém é quente e úmida o ano inteiro, e a diferença entre as estações está na chuva. As pancadas da tarde são clássicas e o roteiro se organiza em torno delas.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Os caminhos para chegar à capital amazônica
O Aeroporto Internacional de Belém Val-de-Cans recebe voos diretos de São Paulo, Brasília, Manaus e outras capitais brasileiras. A viagem a partir do Sudeste dura, em média, cerca de 3h30, enquanto o percurso entre o aeroporto e o centro da cidade é de aproximadamente 12 km. Belém também funciona como ponto de partida para embarcações regionais que percorrem os rios amazônicos e conectam diferentes comunidades da região.
Uma experiência gastronômica que revela os sabores da Amazônia
Belém concentra um dos mercados mais conhecidos da América Latina, uma tradição culinária reconhecida pela UNESCO e ingredientes amazônicos que dão identidade própria à cozinha local. Em uma área relativamente compacta, a capital paraense reúne feiras, mercados, restaurantes e preparações que expressam a diversidade da floresta.
Experimentar um tacacá servido em uma cuia no fim da tarde é uma maneira de se aproximar dessa cultura. Entre o tucupi, o jambu e os costumes das tacacazeiras, Belém mostra como a gastronomia se tornou uma das principais formas de apresentar a Amazônia ao Brasil e ao mundo.