Perto do Paraguai, uma cidade universitária cresceu 24% e se tornou escolha de quem quer combinar oportunidades acadêmicas, serviços e mais qualidade de vida

No fim da tarde, o tereré compartilhado nas calçadas ajuda a explicar o jeito de viver de Dourados. Segunda cidade mais populosa do Mato Grosso do Sul, o município registrou crescimento de 24% entre 2010 e 2022, conforme o Censo do IBGE, alcançando 243.367 habitantes. A expansão está ligada a uma combinação que chama atenção no interior do Centro-Oeste: custo de vida acessível, presença de duas universidades públicas e uma estrutura urbana em que boa parte dos deslocamentos pode ser feita em menos de 15 minutos.

Como Dourados deixou de ser colônia agrícola para virar polo universitário?

Muito antes de ganhar o perfil urbano atual, a região de Dourados já era ocupada pelos povos Terena e Kaiowá. Em 1861, foi criada no território a Colônia Militar de Dourados, comandada por Antônio João Ribeiro, em um período que antecedeu a invasão paraguaia. A transformação mais significativa, contudo, aconteceu em 1943, quando surgiu a Colônia Agrícola Nacional de Dourados (CAND), iniciativa integrada à política da Marcha para o Oeste, promovida pelo governo de Getúlio Vargas.

Mais de 400 mil hectares foram destinados à distribuição de lotes pela CAND, atraindo famílias de diferentes estados brasileiros e também imigrantes japoneses, que encontraram no cultivo do café uma das principais atividades. O processo de ocupação foi tão expressivo que contribuiu para o surgimento de municípios como Fátima do Sul e Glória de Dourados. Segundo o site oficial de turismo da Prefeitura, esse movimento migratório ajudou a formar a diversidade cultural que continua presente na identidade de Dourados.

O que muda na vida de quem escolhe morar em Dourados?

Quem circula por Dourados encontra uma cidade marcada por avenidas espaçosas, áreas arborizadas e o contraste da terra vermelha nos canteiros. O IDH de 0,747, segundo o IBGE, supera a média brasileira, enquanto a dimensão da área urbana favorece trajetos rápidos. Fora dos horários de maior movimento, cruzar o município de uma extremidade à outra pode levar menos de 20 minutos, deixando mais tempo disponível para outras atividades do dia.

Há também um hábito que ajuda a definir a identidade local. Preparado com erva-mate e água gelada, o tereré ultrapassou a condição de simples bebida regional: em 2020, a UNESCO reconheceu a prática como Patrimônio Imaterial da Humanidade, por meio de uma candidatura do Paraguai, e, em 2023, o Mato Grosso do Sul declarou o costume patrimônio cultural estadual. Em Dourados, as rodas aparecem em praças, calçadas e locais de trabalho, funcionando como um verdadeiro ritual de convivência.

Por que a cidade concentra tantas instituições de ensino superior?

A presença acadêmica é uma das características que diferenciam Dourados de outras cidades do interior brasileiro. O município abriga duas universidades públicas: a Universidade Federal da Grande Dourados (UFGD), com cursos de graduação e pós-graduação em áreas como agronomia, medicina e direito, e a Universidade Estadual de Mato Grosso do Sul (UEMS), que amplia a formação ligada à pesquisa e à tecnologia. O Instituto Federal de Mato Grosso do Sul (IFMS) completa esse cenário com sua oferta de ensino técnico.

O resultado é uma população estudantil estimada em cerca de 25 mil pessoas, com efeitos que ultrapassam os muros das instituições. O fluxo de estudantes movimenta imóveis para aluguel, restaurantes e atividades culturais, enquanto o Parque dos Ipês, as universidades e as feiras recebem eventos ao longo do ano. Nesse contexto, o título de “Cidade Universitária” se encaixa na rotina do município e não apenas em uma estratégia de divulgação.

Onde o morador encontra lazer ao ar livre?

O cerrado ao redor e os parques urbanos oferecem opções de lazer sem sair do perímetro da cidade. A florada dos ipês entre julho e setembro transforma as ruas em corredores amarelos e rosados.

• Parque dos Ipês: principal área de lazer, com pista de caminhada, quadras poliesportivas, biblioteca e o Teatro Municipal. Recebe feiras gastronômicas às terças e sextas.
• Parque Antenor Martins: opção de área verde com espaço para exercícios e convívio familiar.
• Praça Toshinobu Katayama: homenagem à imigração japonesa, com esculturas orientais e paisagismo típico.
• Parque dos Defensores da Pátria: pista de skate, campo de futebol e deck ecológico.
• Museu da Colônia Agrícola: junto ao Cruzeiro da CAND, guarda documentos originais da colonização federal.

Quando o clima favorece cada atividade?

O verão é quente e chuvoso. O inverno surpreende quem espera apenas calor: noites frias com sensação térmica próxima de zero marcam alguns dias de julho.

Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.

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Quais são as principais formas de chegar a Dourados?

Quem sai de Campo Grande percorre cerca de 225 km pela BR-163 até Dourados, em uma viagem de aproximadamente 3h30 de carro. A cidade também está a 120 km de Ponta Porã, na fronteira com o Paraguai, ampliando as possibilidades de circulação pela região. Para quem chega de avião, o Aeroporto Municipal mantém operações de voos regionais, enquanto a rodoviária recebe ônibus intermunicipais que saem diariamente de Campo Grande.

Por que Dourados consegue crescer sem perder o jeito de cidade média?

A combinação de agronegócio forte, universidades públicas, áreas de lazer e custo de vida acessível ajuda a explicar a expansão de Dourados sem que a cidade abandone características do cotidiano interiorano. Mesmo com uma economia movimentada e uma população crescente, ainda existe espaço para aproveitar áreas verdes e manter hábitos simples, como compartilhar um tereré na calçada no fim da tarde.

É justamente esse equilíbrio que faz o município chamar atenção de quem busca uma alternativa às grandes cidades. Dourados reúne estrutura para estudar, trabalhar e viver com deslocamentos relativamente curtos, mas conserva uma identidade marcada pela terra vermelha, pelo tereré e pelo ritmo de convivência típico do interior do Centro-Oeste.