O iceberg A-23A, que se desprendeu da Antártida em 1986, está passando por uma transformação impressionante: sua cor mudou de branco neve para um azul intenso em pouquíssimo tempo. Essa mudança dramática não é apenas bonita de se ver, ela indica que o gigante de gelo está nos seus últimos dias de existência, acelerando rapidamente seu processo de desintegração enquanto deriva por águas mais quentes entre as Ilhas Malvinas e a Ilha Geórgia do Sul.
O que a mudança de cor revela sobre o estado atual do iceberg?
A transformação do A-23A de branco para azul ciano aconteceu porque água derretida começou a se acumular em cavidades na superfície do gelo. Esse não é um “iceberg azul” clássico, formado pela compressão natural do gelo ao longo do tempo, mas sim um sinal claro de derretimento acelerado.
Satélites que acompanham o iceberg há décadas registraram várias características que explicam essa mudança de aparência:
- A água do degelo fica presa em depressões na superfície, criando piscinas azuis que dão ao iceberg sua nova coloração vibrante e inconfundível.
- O peso dessa água acumulada pressiona as rachaduras existentes no gelo, forçando-as a se abrirem mais rapidamente e fragmentando o bloco de gelo.
- As bordas do iceberg apresentam um efeito de rampa-fosso causado pela curvatura do gelo que derrete na linha d’água, impedindo que a água escoe naturalmente.
- Imagens de satélite mostram regiões onde a água derretida já perfurou o iceberg, criando uma mistura de gelo e água salgada que acelera ainda mais a decomposição.
Qual foi a trajetória incomum desse iceberg ao longo de quase 40 anos?
Depois de se desprender da plataforma de gelo Filchner em 1986, o A-23A teve uma jornada bem diferente da maioria dos icebergs. Ele ficou encalhado no fundo do Mar de Weddell por aproximadamente 30 anos, permanecendo praticamente inalterado todo esse tempo.
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Em 2023, finalmente se soltou, mas logo ficou preso em uma corrente circular chamada coluna de Taylor por vários meses. Só em março de 2025 conseguiu se libertar de vez e começar sua deriva final rumo à destruição completa.
Como o tamanho do iceberg mudou durante seu processo de desintegração?
A redução do A-23A tem sido dramática, especialmente nos últimos meses. Em janeiro de 2025, ele ainda era considerado o maior iceberg do mundo, com uma área de 3.640 quilômetros quadrados. Mas a partir de junho do mesmo ano, começou a perder pedaços em ritmo crescente.
Os números mostram a velocidade impressionante desse colapso:
🧊 Os números mostram a velocidade impressionante desse colapso
Um painel visual com a queda de área do iceberg e os sinais de desintegração acelerada.
⏳ Linha do tempo do colapso
Dados em km²-
Setembro/2025A área já havia caído para 1.700 km² após o desprendimento de vários fragmentos grandes.
-
Set → Jan/2026Em apenas quatro meses, perdeu mais 518 km².
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Janeiro/2026Restaram apenas 1.182 km², indicando aceleração do processo.
📊 Leitura rápida
ResumoO A-23A está à beira da completa desintegração, com rachaduras crescendo à medida que a água derretida pesa sobre a estrutura.
Não espera que o iceberg sobreviva até o final do verão austral.
Para onde vai o iceberg e o que acontecerá com ele?
O A-23A está se direcionando para uma região conhecida como cemitério de icebergs, próxima à Ilha Geórgia do Sul. Lá, ele vai derreter completamente e se fundir novamente ao oceano, encerrando sua jornada de quase 40 anos.
Chris Shuman expressou gratidão pelos recursos de satélite que permitiram documentar toda essa trajetória notavelmente longa e cheia de acontecimentos. É raro conseguir acompanhar um iceberg por tanto tempo com tantos detalhes, e essa observação ajuda cientistas a entenderem melhor como esses gigantes de gelo se comportam ao longo do tempo.
