Algumas cidades guardam sua história em arquivos, e outras, no próprio subsolo. Taubaté, no Vale do Paraíba, em São Paulo, tem as duas coisas: sob a planície da região estão fósseis de animais que viveram há milhões de anos, e em suas ruas foi assinado um acordo que mudou a economia cafeeira do país. A cidade que viu nascer Monteiro Lobato também reúne museus, um mercado centenário e tradições do interior paulista a pouco mais de 130 km da capital.
Que ave gigante viveu no Vale do Paraíba há 23 milhões de anos?
O Paraphysornis brasiliensis, uma ave carnívora que não voava. Segundo o Museu de História Natural de Taubaté, o animal tinha mais de 2 metros de altura e viveu na região há cerca de 23 milhões de anos. O esqueleto quase completo foi descoberto, restaurado e estudado entre 1976 e 1978 pelo pesquisador taubateano Herculano Alvarenga, que batizou a espécie.
A descrição científica saiu nos Anais da Academia Brasileira de Ciências em 1982 e ganhou complemento em 1993, o que deu grande notoriedade ao achado entre paleontólogos. O portal de turismo do Governo de São Paulo destaca que o museu guarda a única ossada original da espécie, com quase 200 quilos, mais que o dobro do peso de um adulto médio, encontrada na bacia sedimentar de Taubaté, formada por camadas de sedimentos depositadas ao longo de milhões de anos.
Como um único fóssil deu origem a um museu inteiro?
Pela troca de réplicas com outras instituições. De acordo com o museu, várias cópias da ave gigante foram feitas e permutadas com museus de diversos países, e cada troca trouxe novas peças para a coleção, que primeiro se acumulou na casa do próprio pesquisador. Expedições pela Bacia de Taubaté e por outras regiões do Brasil e do exterior ampliaram o acervo, que ganhou sede própria em 2 de julho de 2004.
O resultado impressiona pela variedade. Segundo a Agência Fapesp, o museu reúne cerca de 5 mil peças em mais de 600 metros quadrados, organizadas pelas eras Paleozoica, Mesozoica e Cenozoica. Entre os destaques estão um crânio de Tyrannosaurus rex recebido do Museu de História Natural de Los Angeles e réplicas de um pterossauro com 5 metros de envergadura, que viveu no Nordeste brasileiro há cerca de 110 milhões de anos.
O que foi o Convênio de Taubaté?
Um acordo para salvar o preço do café. Segundo o Centro de Pesquisa e Documentação de História Contemporânea do Brasil da Fundação Getulio Vargas (FGV CPDOC), no início de 1906 os presidentes dos estados de São Paulo, Minas Gerais e Rio de Janeiro se reuniram na cidade e firmaram um plano de valorização do café, em que o governo compraria o excedente da produção para evitar a queda dos preços.
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A ideia enfrentou resistência, mas prevaleceu. O convênio foi aprovado pelo Congresso por ampla maioria, com 107 votos a 15 na Câmara e 35 a 4 no Senado, e se transformou no Decreto nº 1.489, de 6 de agosto de 1906. As intervenções seguiram até 1910, quando os preços internacionais se estabilizaram, e o modelo abriu caminho para outros planos de defesa do café ao longo da Primeira República.
O que fazer em Taubaté além do museu de fósseis?
A cidade concentra atrações culturais para diferentes idades. O Governo do Estado de São Paulo e o Plano Diretor de Turismo da Prefeitura destacam os principais endereços.
Por que Taubaté é a Capital Nacional da Literatura Infantil?
Porque é a terra natal de Monteiro Lobato. Segundo a Assembleia Legislativa do Estado de São Paulo (Alesp), o título foi concedido pelo Congresso Nacional em reconhecimento ao escritor que criou o universo do Sítio do Picapau Amarelo. O museu dedicado a ele foi criado em 4 de novembro de 1958 e ocupa uma chácara típica das antigas cidades do café.
A Alesp lembra que o papel da cidade na história do país vem de antes. No ciclo do ouro, Taubaté foi ponto de partida de bandeirantes que chegaram a Minas Gerais, e no ciclo cafeeiro do Vale do Paraíba se destacou como grande produtora da zona paulista. Para quem visita, o acesso é simples: a cidade fica a 133 km da capital, segundo o Governo do Estado.
Como é o clima de Taubaté ao longo do ano?
O clima tem verões muito chuvosos e invernos secos e amenos. Janeiro concentra 295 mm de chuva em média, enquanto junho e agosto registram apenas 36 mm, e julho tem mínima de 11°C.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Um vale de fósseis, café e histórias infantis
Taubaté costuma ser lembrada pelo Sítio do Picapau Amarelo, mas sua história é mais profunda que as páginas de Lobato. Sob o chão do vale estão aves gigantes de 23 milhões de anos, reveladas pelo trabalho de um pesquisador da própria cidade, e em 1906 foi ali que se desenhou uma intervenção econômica marcante da Primeira República. Museus, mercado centenário e tradições do interior completam o retrato de uma cidade que guarda o passado em camadas, como a própria bacia onde foi construída.
Você precisa ficar frente a frente com a ave gigante do Museu de História Natural, passear pela chácara de Lobato e terminar o dia no Mercado Municipal para entender por que Taubaté merece muito mais do que uma parada rápida na estrada.