Em Timbaúba dos Batistas, no Seridó potiguar, a 280 quilômetros de Natal, cerca de 2,4 mil pessoas moram na cidade, e um terço delas domina o bordado, segundo a Agência Sebrae. Foi dali que saíram as cerca de 2,4 mil peças bordadas para o uniforme do Brasil nos Jogos Olímpicos de Paris, em 2024, com araras, tucanos e onças nas jaquetas jeans usadas no desfile de abertura.
O trabalho passou pelas mãos das bordadeiras de Timbaúba dos Batistas, reunidas numa associação presidida por Salmira Torres. Ela contou à Agência Sebrae, em outubro de 2024, que o grupo era modesto, com apenas 17 artesãs, e que a organização do projeto atraiu outras bordadeiras até chegar a 80. A encomenda foi feita em parceria com o Instituto Riachuelo, braço social da varejista que produziu os uniformes, e com apoio do Sebrae.
Uma encomenda olímpica bordada no sertão
A reportagem da CNN Brasil sobre os uniformes do Brasil em Paris registrou que as jaquetas jeans da cerimônia de abertura foram bordadas por artesãs de Timbaúba dos Batistas, no semiárido do Rio Grande do Norte. A Riachuelo disse à Rádio Itatiaia, segundo a mesma reportagem, que fauna e flora inspiraram as estampas das jaquetas, bordadas uma a uma, de forma artesanal.
As peças foram apresentadas em 17 de julho de 2024 e dividiram opiniões nas redes sociais, como relatou a CNN Brasil, com críticas que se intensificaram perto da cerimônia, marcada para 26 de julho no Rio Sena. Em Timbaúba, a reação foi de orgulho. O site Movimento Econômico ouviu na época Jailma Araújo, presidente da Cooperativa das Mãos Artesanais do município, que resumiu o sentimento com uma frase curta: as bordadeiras têm muito orgulho do trabalho.
O mesmo site contou que o bordado das peças levou quase oito meses e que parte das artesãs viajou a Paris para ver a reação de perto. Salmira estava entre elas.
A máquina de bordar que foi na mala para Paris
Na capital francesa, a presidente da associação demonstrou o ofício na Casa Brasil, espaço do Sebrae e da Embratur durante os Jogos. Segundo a Agência Sebrae, ela levou na bagagem a própria máquina de bordar. O detalhe mostra que o bordado de Timbaúba não é só agulha de mão: Salmira descreve o trabalho numa máquina simples, sem automação, em que o desenho depende da mão de quem borda.
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“Conta muito quando o próprio cliente conhece o nível de dificuldade que é bordar em uma máquina simples, a máquina da vovó, sem ser computadorizada, sem ter nada automático”, disse Salmira à Agência Sebrae. O grupo de Timbaúba já apareceu de passagem no CB Radar, na história da bancária aposentada portuguesa que passou a entregar pedidos de 100 peças com uma máquina de bordar usada, que aprendeu parte do ofício com bordadeiras brasileiras.
Em julho de 2024, ainda em Paris, Salmira disse à Agência Sebrae que a associação já tinha sido procurada por outros ateliês e recebido encomendas de Portugal, e que as artesãs passavam a saber para onde iam os produtos, sem atravessadores.
O dinheiro que ficou com as bordadeiras
As duas reportagens da Agência Sebrae trazem valores diferentes para o que a encomenda rendeu. A de julho de 2024 fala em faturamento de cerca de R$ 350 mil para as 80 bordadeiras da associação. A de outubro, publicada no texto da Agência Sebrae sobre as bordadeiras do Semiárido, traz a estimativa de Salmira: aproximadamente R$ 400 mil direto para as artesãs. Os textos também divergem no número de peças, 2,5 mil na primeira e 2,4 mil na segunda.
Mesmo pela conta menor, o valor pesa numa cidade em que o bordado é a principal fonte de renda. A associação conta ainda com uma Sala do Empreendedor na Casa das Bordadeiras, onde as associadas podem se formalizar como microempreendedoras individuais e receber capacitação, segundo Salmira.
Para quem borda ou faz crochê em casa e vende por encomenda, a lição de Timbaúba é a de não entregar o preço ao atravessador. Uma conta honesta, como a que mostra quanto cobrar por uma peça feita à mão somando material, horas e acabamento, é o primeiro passo para o trabalho não sair no prejuízo.
Selo de origem e cooperativa desde 2003
A encomenda olímpica não caiu do céu. Desde 2003, as artesãs fazem parte de uma cooperativa, o que permitiu à comunidade disputar licitações e contratos grandes, de acordo com a Agência Sebrae. Em julho de 2024, Salmira falava em 40 anos de associação.
Em 2021, o bordado da região conquistou o selo de Indicação Geográfica, na categoria indicação de procedência, concedido pelo Instituto Nacional da Propriedade Industrial (INPI), o órgão federal que registra marcas e origens no Brasil. Segundo a Agência Sebrae, o selo chancela a qualidade e a procedência do bordado da região. O grupo também venceu duas vezes o TOP 100 de Artesanato, selo do Sebrae que reconhece boas práticas no setor.
A Casa das Bordadeiras mantém oficinas e treinamentos para que os jovens aprendam o ofício, segundo a Agência Sebrae. Num lugar onde um em cada três moradores sabe bordar, ensinar a geração seguinte é tão importante quanto fechar o próximo contrato.
Salmira definiu o grupo, em Paris, como “o pequeno que não tem medo de competir com o grande”. A frase cabe numa cidade que cresceu de 17 para 80 bordadeiras sem sair do lugar.