Ladeiras de pedra, casarões brancos com esquadrias coloridas e o som dos sinos ecoando entre montanhas. Ouro Preto, na região central de Minas Gerais, foi a primeira cidade brasileira inscrita na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO, em 1980, e segue intacta o suficiente para fazer qualquer visitante sentir que cruzou três séculos em uma só caminhada.
A cidade que nasceu do ouro escuro das montanhas
No final do século XVII, bandeirantes paulistas encontraram ouro recoberto por uma camada de óxido de ferro, com aparência escura. A cor incomum batizou a região e, mais tarde, a própria cidade. Os arraiais de garimpo se uniram e, em 1711, formaram Vila Rica, elevada a capital da Capitania de Minas Gerais em 1720.
Foi nesse cenário de riqueza e tensão colonial que eclodiu a Inconfidência Mineira, em 1789. O líder do movimento, Joaquim José da Silva Xavier, o Tiradentes, teve a cabeça exposta na praça que hoje leva seu nome. O IPHAN tombou o conjunto arquitetônico e urbanístico da cidade em 1938, cinco anos após ela ser declarada Monumento Nacional.
O que visitar nas ladeiras da antiga Vila Rica?
São mais de 20 igrejas e capelas, museus, minas e mirantes distribuídos por um centro histórico compacto. O melhor jeito de explorar é a pé, com calçado firme e disposição para subir e descer.
- Igreja de São Francisco de Assis: obra-prima de Aleijadinho. O medalhão de pedra-sabão na fachada e o forro pintado por Mestre Ataíde, que levou 10 anos para concluir a cena que imita o céu e dá a impressão de infinito, fazem desta uma das maiores referências do barroco mundial.
- Basílica de Nossa Senhora do Pilar: a fachada sóbria esconde um interior com mais de 400 kg de ouro e 400 kg de prata nos entalhes e altares. No subsolo, o Museu de Arte Sacra complementa a visita.
- Museu da Inconfidência: instalado na antiga Casa de Câmara e Cadeia, na Praça Tiradentes, reúne documentos, mobiliário e obras de arte do período colonial.
- Mina da Passagem: entre Ouro Preto e Mariana, é a maior mina de ouro aberta à visitação no mundo. O acesso é feito por um carrinho sobre trilhos antigos que desce até os túneis submersos.
- Passeio de trem até Mariana: a composição parte da estação de 1888 e percorre trilhos entre montanhas e vegetação nativa. Uma das experiências mais fotografadas da região.
Que sabores a antiga capital mineira guarda na mesa?
A gastronomia de Ouro Preto carrega a herança das cozinhas indígena, africana e portuguesa que se encontraram nas montanhas. Muitos restaurantes servem os pratos em panelas de pedra-sabão, tradição que atravessa gerações.
- Frango com quiabo: o clássico mineiro, cozido lentamente até a carne se desfazer, com temperos de horta.
- Tutu de feijão: creme denso de feijão acompanhado de couve refogada, torresmo, linguiça e ovo frito.
- Feijão tropeiro: mistura de feijão com farinha de mandioca, ovos, linguiça e couve, herança dos tropeiros que cruzavam a serra.
- Goiabada cascão de São Bartolomeu: produzida da mesma forma desde o século XVIII no distrito de São Bartolomeu, registrada como patrimônio cultural imaterial de Minas Gerais.
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Como chegar à cidade patrimônio da humanidade?
Ouro Preto fica a cerca de 100 km de Belo Horizonte pela BR-356, percurso de aproximadamente 1h30 de carro. O aeroporto mais próximo é o Internacional de Confins. Há linhas regulares de ônibus a partir da capital mineira, com saídas frequentes da rodoviária. Dentro da cidade, o estacionamento no centro histórico é limitado, por isso estacionamentos pagos são a melhor opção para quem chega de carro.
Suba as ladeiras e viva a história do Brasil
Poucas cidades do mundo preservam com tanta integridade o cenário de três séculos atrás. Em Ouro Preto, cada esquina entrega um pedaço da história brasileira, da fé esculpida em ouro ao grito de liberdade dos inconfidentes, passado pelo sabor de uma goiabada cascão feita do mesmo jeito desde o tempo de Vila Rica.
Você precisa subir essas ladeiras pelo menos uma vez na vida e sentir, no ritmo dos próprios passos, por que a UNESCO escolheu essa cidade como o primeiro patrimônio cultural do Brasil.