Aos 19 anos, João Fonseca encara, hoje, o maior desafio da curta carreira profissional em um jogo à vera: o duelo contra o número 2 do mundo no ranking da ATP, o italiano Jannik Sinner, no Masters 1000 de Indian Wells, nos Estados Unidos. Embalado pelo triunfo da madrugada de ontem contra Tommy Paul (24º), o menino do Rio entra em quadra pelas oitavas de final com transmissão da ESPN (tevê fechada) e do Disney (streaming). A estimativa do início da partida é 22h (de Brasília).
Depois das eliminações precoces nos torneio de simples em Buenos Aires e no Rio Open, João Fonseca iniciou uma boa fase no exterior. Ganhou o MGM Slam em Las Vegas ao derrotar o americano Reilly Opera (68º). O título de Duplas na Cidade Maravilhosa em parceria com Marcelo Melo também estimulou o brasileiro na caminhada para Indian Wells.
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João Fonseca estreou eliminando o belga Raphael Collignon (77º). Na sequência, superou o russo Karen Khachanov (16º). A última vítima foi o americano Tommy Paul. "Nem preciso dizer que Sinner é um jogador gigante. Venceu diversos torneios. Ele e o Alcaraz estão vencendo tudo. Vou tentar pressioná-lo ao máximo. Será um prazer jogar contra um dos melhores jogadores do mundo, e tentarei vencer", afirmou na entrevista coletiva de ontem.
O brasileiro demonstrou estar mentalmente forte para o duelo. "Sempre fui um cara calmo e tranquilo. Tento me comportar da melhor maneira possível com todos. Preciso me acostumar com toda essa atenção porque ela corresponde a onde quero chegar, que é ganhar títulos de Grand Slam, disputar o primeiro lugar no ranking mundial e estar entre os cinco melhores", projeta João Fonseca, referindo-se ao duelo com Sinner.
"Preciso acreditar que tenho o nível necessário para isso e, na verdade, acredito. Acho que posso alcançar esse objetivo. Só preciso de tempo, trabalho mental, físico e aprimoramento técnico no meu tênis. Ainda há muito a melhorar, mas estou no caminho certo. Ter vencido Khachanov e Paul é importante para mim", avaliou antes de recarregar a bateria.
Em dezembro, João Fonseca enfrentou o número 1 Carlos Alcaraz em um evento de exibição na Flórida. "Eu me esforço muito para enfrentar os melhores do mundo e estou muito feliz por ter a oportunidade de me testar contra ele (Sinner), pois isso me dará uma ideia de onde está meu nível no tênis agora e o que posso fazer contra ele. Todos sabemos que Jannik e Carlos estão em outro patamar agora; eles estão jogando um tênis incrível, e todos nós analisamos as partidas deles e queremos enfrentá-los. Vou entrar em quadra para aproveitar a experiência, mas também para vencer. Vou elaborar um plano com a minha equipe", concluiu João Fonseca.
Embora não esteja no patamar de Alcaraz e Sinner, João Fonseca é cada vez mais tietado pelos fãs. "Adoro o apoio das pessoas, dar autógrafos e tirar fotos com as crianças. Tento agir naturalmente e ser positivo", afirmou, minimizando as expectativas depositadas nele como sucesso de Gustavo Kuerten, por exemplo. "Não gosto nem desgosto. Simplesmente tento fazer o que se espera de mim. As pessoas dizem que posso ser um grande tenista e competir com Alcaraz e Sinner. Encaro isso como algo positivo; vejo como um privilégio, não como pressão", pondera o tenista número 1 do país entre os 10 ranqueados.
Expectativa
A partida inédita entre João Fonseca e Jannik Sinner mobiliza fãs como o goiano radicado em Brasília Luis Guto Miguel. O jovem tenista esteve com o ídolo recentemente no Rio Open ao participar, pela primeira vez, de um torneio profissional e diz ao Correio o que espera do confronto desta terça entre o brasileiro e o italiano.
"Acho que é uma oportunidade incrível que ele está tendo, é onde ele merece estar, entre os melhores, por ele é um deles. E, com certeza, ele tem muitas chances de ganhar esse jogo. Vou estar torcendo muito para que isso aconteça, porque vai ser um marco não só para ele, mas também para o tênis brasileiro", afirmou a promessa verde-amarela.
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INDIAN WELLS, CALIFORNIA - MARCH 08: Joao Fonseca of Brazil celebrates a point against Tommy Paul of the United States in their third round match of the BNP Paribas Open at Indian Wells Tennis Garden on March 08, 2026 in Indian Wells, California. Clive Brunskill/Getty Images/AFP (Photo by CLIVE BRUNSKILL / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP) Foto: Clive Brunskill/AFP -
INDIAN WELLS, CALIFORNIA - MARCH 06: Jannik Sinner of Italy plays a forehand against Dalibor Svrcina of Czechia in their second round match of the BNP Paribas Open at Indian Wells Tennis Garden on March 06, 2026 in Indian Wells, California. Clive Brunskill/Getty Images/AFP (Photo by CLIVE BRUNSKILL / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP) Foto: CLIVE BRUNSKILL/ Getty Images via AFP
