O Reino Unido aprovou uma das leis mais rígidas do mundo contra o cigarro. A nova regra proíbe a venda de produtos de tabaco e dispositivos eletrônicos para pessoas nascidas a partir de 2009. A legislação estabelece um aumento progressivo da idade mínima para compra, com o objetivo de formar a primeira geração livre do fumo. A proposta busca criar uma geração que nunca terá acesso legal ao fumo.
A medida segue orientações da Organização Mundial da Saúde (OMS), que aponta o tabagismo como uma das principais causas evitáveis de morte. Segundo a entidade, o cigarro está ligado a mais de 8 milhões de mortes por ano, incluindo cerca de 1,3 milhão de não fumantes expostos ao fumo passivo.
O avanço da legislação acontece em um momento de alerta em países que vinham reduzindo o número de fumantes, como o Brasil. Dados do Vigitel mostram que, depois de um período de estabilidade, o índice voltou a crescer. Em 2024, 11,6% da população adulta declarou fumar, contra 9,3% em 2023. Esse aumento representa uma alta de 25% em relação ao ano anterior, após anos de queda e estagnação desde 2019.
Um dos fatores que preocupam é o aumento do uso de cigarros eletrônicos entre jovens. A Pesquisa Nacional de Saúde do Escolar indica que a experimentação desses produtos entre adolescentes de 13 a 17 anos subiu de 16,8% para 29,6%. Entre adultos, o uso desses dispositivos se manteve estável desde 2019, mas entre adolescentes o crescimento foi expressivo.
No Brasil, esses dispositivos são proibidos desde 2009 por decisão da Agência Nacional de Vigilância Sanitária. Em 2024, o órgão revisou a regra e decidiu manter a proibição, ampliando as restrições para fabricação, distribuição, armazenamento e transporte.
Para especialistas, a ideia de que os cigarros eletrônicos fazem menos mal pode incentivar o início do consumo. A oncologista Gabrielle Scattolin afirma que o impacto do tabagismo continua alto. “O tabagismo é o principal fator de risco para o câncer de pulmão, que segue entre os mais comuns e letais no mundo. A maioria dos casos está ligada ao consumo de cigarro”, explica.
Segundo a médica, muitas pessoas ainda acreditam que o consumo em menor quantidade não traz grandes consequências, o que não é verdade. “Não existe nível seguro de consumo. Mesmo quem fuma pouco ou por pouco tempo já está exposto a riscos importantes”.
- Leia também: A série de ataques que fez Reino Unido classificar antissemitismo como 'emergência de segurança nacional'
Ela também alerta para os dispositivos eletrônicos, que têm ganhado espaço principalmente entre os mais jovens. “Os dispositivos eletrônicos não são inofensivos. Eles liberam nicotina e outras substâncias que podem causar inflamação no pulmão e dependência. Entre os jovens, muitas vezes funcionam como porta de entrada para o cigarro tradicional”, diz.
Dados do Instituto Nacional de Câncer divulgados em 2026 reforçam a gravidade do cenário no Brasil. O câncer de pulmão está entre os tipos mais incidentes e letais, em grande parte devido ao diagnóstico tardio e à forte associação com o tabagismo.
O Reino Unido realiza uma mudança histórica ao tratar o tabagismo como questão estrutural de saúde pública. Especialistas defendem que a combinação de restrição de acesso, informação qualificada e fiscalização é o caminho mais eficaz para reduzir os impactos humanos e econômicos dessa epidemia.
*Estagiária sob supervisão de Paulo Leite