Descendente de imigrantes eslavos, Bakun enfrentou dificuldades desde cedo. Trabalhou em diferentes profissões para garantir a sobrevivência, incluindo atividades como alfaiate, fotógrafo e decorador de letreiros. Na juventude, ingressou na Marinha, período em que sofreu um grave acidente após uma queda que deixou sequelas permanentes. Foi também nessa época que conheceu o artista José Pancetti, cuja amizade teve papel importante em seu interesse pelas artes visuais.
Na década de 1950, o criador atingiu sua maturidade produtiva, embora jamais tenha alcançado estabilidade financeira. Mesmo nos anos de maior produção artística, viveu de forma simples e distante dos principais centros culturais do país. Suas obras costumam retratar paisagens, lagos, bosques, praias e cenários naturais que se afastam da imagem ensolarada e exuberante frequentemente associada à arte brasileira do século 20.
Em suas obras mais tardias, formas e elementos da natureza passaram a assumir aspectos mais simbólicos, o que levou alguns especialistas a identificar aproximações com o surrealismo. Sua trajetória também apresenta semelhanças com a de Van Gogh em aspectos pessoais, já que ambos enfrentaram problemas emocionais e tiveram vidas marcadas por sofrimento e incompreensão.