Após a chegada do trem para resolver o acesso externo, toda a circulação interna ocorria pelas escadas e passagens distribuídas entre os diferentes níveis da montanha. No período de maior crescimento, a cidade chegou a reunir aproximadamente 15 mil habitantes, cuja rotina girava em torno da maior mina subterrânea de cobre do planeta, a El Teniente.
Com o passar dos anos, a empresa responsável pela mineração decidiu transferir parte dos trabalhadores para Rancagua, o que provocou o esvaziamento gradual da cidade. Diversos prédios foram demolidos antes que surgissem iniciativas voltadas à preservação do conjunto histórico.