A vacina contra o Papilomavírus Humano (HPV), disponível gratuitamente no Sistema Único de Saúde (SUS), é a principal ferramenta de prevenção contra o câncer de colo do útero e outras doenças graves. O imunizante é considerado pela Organização Mundial da Saúde (OMS) a forma mais eficaz e segura de proteção contra o desenvolvimento de tumores ligados ao vírus.
O HPV é uma infecção sexualmente transmissível extremamente comum na população. Na maioria dos casos, o próprio organismo elimina o vírus sem causar problemas. No entanto, a persistência de alguns tipos de HPV de alto risco pode provocar alterações celulares que, ao longo do tempo, evoluem para o câncer. O principal deles é o câncer de colo do útero, mas o vírus também está associado a tumores de pênis, ânus, vulva, vagina e orofaringe.
A principal forma de prevenção
A vacina contra o HPV funciona como um escudo, ensinando o sistema imunológico a reconhecer e combater o vírus antes que ele cause a infecção. A proteção é mais alta quando a pessoa é vacinada antes de iniciar a vida sexual, por isso o foco da campanha pública em pré-adolescentes. A imunização reduz drasticamente as chances de desenvolver lesões precursoras do câncer.
No Brasil, o SUS oferece a vacina quadrivalente, que protege contra os quatro tipos de HPV mais frequentes: os tipos 6 e 11, que causam verrugas genitais, e os tipos 16 e 18, responsáveis por cerca de 70% dos casos de câncer de colo do útero. O esquema vacinal varia conforme a idade e a condição de saúde da pessoa, geralmente sendo aplicadas duas doses com um intervalo de seis meses.
Quem pode tomar a vacina no SUS?
A vacinação gratuita é direcionada a públicos específicos, considerados prioritários pelo Ministério da Saúde para o controle da circulação do vírus. O grupo principal inclui:
- Meninas e meninos de 9 a 14 anos;
- Pessoas de 9 a 45 anos que vivem com HIV/Aids, transplantados de órgãos sólidos ou medula óssea e pacientes oncológicos;
- Vítimas de violência sexual.
Para outras faixas etárias que não são contempladas pelo programa público, o imunizante está disponível na rede privada de saúde. A vacinação, combinada com o exame preventivo Papanicolau para mulheres, forma a estratégia mais completa para erradicar o câncer de colo do útero.
