A divulgação de uma nova pesquisa de intenção de voto pelo Datafolha reacende um debate clássico em período eleitoral: é possível confiar nos números? A resposta, baseada na história, é que as pesquisas são um retrato do momento e, sim, podem falhar em prever o resultado final das urnas.
Fatores como a movimentação de eleitores indecisos nos últimos dias, a margem de erro e o chamado “voto envergonhado” podem levar a discrepâncias significativas entre a projeção e a realidade. Em outras palavras, um candidato pode ter um desempenho diferente do esperado quando os votos são de fato contados.
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Essas variações não são exclusividade do cenário político brasileiro. Episódios marcantes já ocorreram em diversas eleições pelo mundo, abalando a credibilidade de institutos e surpreendendo o mercado e a imprensa.
Relembre 5 casos em que as pesquisas do Datafolha falharam
Aécio Neves em 2014
Nas eleições presidenciais de 2014, a disputa pelo segundo lugar no primeiro turno foi marcada por uma grande reviravolta. Durante quase toda a campanha, as pesquisas apontavam Marina Silva (PSB), que assumiu a candidatura após a morte de Eduardo Campos, como a favorita para ir ao segundo turno. No entanto, Aécio Neves (PSDB) teve uma arrancada na reta final e garantiu a vaga contra Dilma Rousseff (PT), contrariando as projeções que dominaram a maior parte da corrida eleitoral.
Jair Bolsonaro em 2018
Quatro anos depois, em 2018, as pesquisas subestimaram a força de Jair Bolsonaro (então no PSL) no primeiro turno. Embora apontassem sua liderança, os levantamentos da véspera indicavam um percentual de votos válidos menor do que os 46% que ele de fato alcançou. A diferença ficou fora da margem de erro de muitos institutos.
Donald Trump nos EUA em 2016
Talvez o caso mais emblemático dos últimos anos tenha ocorrido nos Estados Unidos. Em 2016, a maioria das pesquisas nacionais indicava uma vitória de Hillary Clinton no voto popular, o que de fato aconteceu. No entanto, elas falharam em prever o resultado em estados-chave decisivos, que deram a vitória a Donald Trump no Colégio Eleitoral, o sistema que define a presidência do país. O evento questionou os métodos de muitos institutos de pesquisa americanos.
Brexit no Reino Unido em 2016
No mesmo ano, o Reino Unido viveu um cenário parecido com o referendo sobre sua permanência na União Europeia. As sondagens de opinião apontavam uma ligeira vantagem para o lado do “Remain” (Permanecer). Contudo, a campanha pelo “Leave” (Sair) venceu com 51,9% dos votos, um resultado que redefiniu o futuro político e econômico do país.
Truman vs. Dewey em 1948
A falha das pesquisas não é um fenômeno novo. Em 1948, nos EUA, todos os levantamentos davam como certa a vitória de Thomas Dewey sobre Harry S. Truman. A confiança era tanta que o jornal “Chicago Daily Tribune” chegou a imprimir sua edição com a manchete “Dewey Derrota Truman”. A foto de Truman, vitorioso, segurando o jornal com a manchete errada, tornou-se um símbolo histórico dos limites da previsão eleitoral.
