Considerada uma das cidades mais fascinantes da América do Sul, Cusco, no Peru, é um destino imperdível para amantes de história e cultura. Localizada a 3.400 metros de altitude na Cordilheira dos Andes, a cidade é um museu a céu aberto e a antiga capital do Império Inca, servindo como principal ponto de partida para quem visita Machu Picchu.
O coração da cidade é a monumental Plaza de Armas, um espaço vibrante cercado por arcos coloniais, varandas de madeira e duas igrejas imponentes, a Catedral de Cusco e a Igreja da Companhia de Jesus. As construções espanholas foram erguidas sobre as fundações de antigos palácios incas.
Caminhar por suas ruas de paralelepípedos é uma viagem no tempo. A famosa Pedra dos Doze Ângulos, na rua Hatun Rumiyoc, exemplifica a perfeição da engenharia inca, com um encaixe perfeito que sobreviveu a séculos de terremotos.
O que fazer em Cusco
Além do centro histórico, a fortaleza de Sacsayhuamán é uma parada obrigatória. Suas muralhas em zigue-zague, formadas por pedras colossais, oferecem uma das melhores vistas panorâmicas de Cusco. É um testemunho do poder e da habilidade dos antigos construtores.
Outro ponto crucial é Qorikancha, o Templo do Sol, que já foi o centro religioso mais importante do império. Sobre suas paredes, os espanhóis construíram o Convento de Santo Domingo, criando um contraste arquitetônico que narra a história da conquista.
Para uma atmosfera mais descontraída, explore o bairro de San Blas. Conhecido como o bairro dos artesãos, suas ladeiras íngremes abrigam ateliês, galerias de arte, cafés e restaurantes com vistas espetaculares.
Rumo a Machu Picchu e o Vale Sagrado
Cusco é a porta de entrada para a atração mais famosa do Peru: Machu Picchu. A maioria dos visitantes aproveita a estadia na cidade para se aclimatar à altitude antes de embarcar na jornada para a cidadela perdida dos incas.
A partir de Cusco, é possível pegar um trem que serpenteia pelos vales андinos ou se aventurar em trilhas históricas. A cidade também serve como base para explorar outros sítios arqueológicos importantes no Vale Sagrado, como Pisac e Ollantaytambo.
Sabores e cuidados com a altitude
A elevada altitude exige atenção. Nos primeiros dias, o ideal é pegar leve nas caminhadas, beber muita água e experimentar o tradicional chá de coca, oferecido na maioria dos hotéis para ajudar a amenizar os efeitos do ar rarefeito.
A gastronomia peruana é reconhecida mundialmente, e em Cusco não é diferente. Aproveite para provar pratos como o ceviche, o lomo saltado e a carne de alpaca. Para brindar, a bebida nacional, o pisco sour, é a escolha perfeita.
