Quem pensa no Parque Nacional da Serra da Canastra costuma imaginar o chapadão onde nasce o Rio São Francisco. Mas o parque se estende muito além dele e chega perto das águas do Lago de Furnas, em Capitólio, no sudoeste de Minas Gerais. Em 2025, o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio) organizou a visitação em cinco grandes regiões, e uma delas leva o nome do apelido mais famoso da região: Mar de Minas.
Capitólio faz parte do Parque Nacional da Serra da Canastra?
Sim. Segundo o Instituto Socioambiental (ISA), o Parque Nacional da Serra da Canastra foi criado pelo decreto de 3 de abril de 1972 para proteger as nascentes do Rio São Francisco, e a área originalmente prevista incluía toda a região da Serra da Babilônia. Capitólio é um dos seis municípios que fazem parte desse território.
A parte do parque em Capitólio segue em regularização. Segundo o portal Áreas Verdes das Cidades, a parte indenizada inclui o chapadão da Canastra, enquanto a área da Babilônia, que abrange os municípios de Capitólio, Vargem Bonita, São João Batista do Glória e Delfinópolis, aguarda regularização.
Como o ICMBio organizou a visitação do parque?
Em cinco grandes setores. Segundo o Plano de Uso Público do Parque Nacional da Serra da Canastra, elaborado pelo ICMBio em 2025, foram identificadas 21 áreas de visitação, agrupadas em cinco grandes setores: Chapadão da Canastra, Vale do São Francisco, Face Norte, Rio Grande e Mar de Minas.
Cada setor tem características próprias. O plano destaca que o setor Chapadão da Canastra é singular por ser uma grande área regularizada contínua, enquanto outros setores reúnem áreas com diferentes situações fundiárias e graus de visitação. Para o visitante, isso significa experiências diferentes, de grandes paisagens abertas a cachoeiras em meio a propriedades rurais.
Quais são os setores de visitação do parque?
O plano divide o território em cinco regiões. Estes são os setores definidos pelo ICMBio.
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O que é o setor Mar de Minas?
O lado do parque que encontra o lago. Segundo o Plano de Uso Público, o setor Mar de Minas fica próximo ao Lago de Furnas e foi dividido em quatro áreas de visitação, entre elas a de Turvo e Pedreiras. O plano registra ainda que atrativos como a Cachoeira Paraíso, embora fora dos limites oficiais do parque, estão em área de domínio público federal.
A região combina serra e água. Segundo o portal de turismo do Governo de Minas Gerais, há roteiros de cachoeiras na região de Capitólio e São João Batista do Glória em área do Parque Nacional da Serra da Canastra, com complexos de quedas d’água de fácil acesso e possibilidade de banho. Para quem visita, é a chance de unir os cânions do lago às trilhas da serra.
Como é o clima de Capitólio ao longo do ano?
O verão é muito chuvoso, e o inverno, seco e ameno. Dezembro concentra 280 mm de chuva em média, enquanto julho registra apenas 11 mm, e as temperaturas ficam entre 13°C e 28°C.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Onde a serra encontra o mar de Minas
Capitólio mostra que a Serra da Canastra vai além da nascente do São Francisco. O parque criado em 1972 chega perto do Lago de Furnas, e o plano de visitação de 2025 reconhece essa ligação ao criar um setor chamado Mar de Minas. Entre cânions, cachoeiras e chapadões, o visitante pode atravessar, em pouco tempo, dois dos cenários mais conhecidos de Minas Gerais.
Você precisa navegar pelos cânions de Capitólio pela manhã e terminar o dia em uma cachoeira na serra da Canastra para entender como o mar de Minas e o parque nacional se encontram.