Um funcionário de 42 anos foi demitido após comer por engano o almoço de um colega em um supermercado de Nova York, nos Estados Unidos. Depois de mais de 20 anos trabalhando na empresa, Israel Xicohtencatl decidiu entrar com uma ação judicial, alegando que a refeição foi utilizada como pretexto para uma dispensa motivada por discriminação etária.
Funcionário foi dispensado após confundir a marmita de um colega
O episódio aconteceu em 28 de maio de 2025, na rede Citarella Gourmet Market, conhecida pela venda de alimentos especiais em Nova York. Israel Xicohtencatl trabalhava como gerente do setor de hortifrúti e afirma que pegou uma refeição embalada sem perceber que pertencia a outro funcionário.
Segundo a versão apresentada no processo, ele reconheceu o erro assim que percebeu a troca, procurou identificar o dono do almoço e ofereceu uma nova refeição como compensação. Apesar disso, afirma ter sido demitido pelo responsável pela segurança do estabelecimento, com a decisão formalizada por escrito no dia seguinte.
Mais de 20 anos de trabalho não impediram a demissão
Xicohtencatl havia dedicado mais de duas décadas à Citarella, empresa fundada em 1912 e que mantém estabelecimentos em Nova York e Connecticut. Quando foi dispensado, recebia aproximadamente US$ 25 por hora, conforme as informações apresentadas na ação judicial.
O trabalhador considera a punição desproporcional ao episódio. Na reclamação, afirma que o desligamento ocorreu diante de colegas e comprometeu sua reputação profissional. Ele também sustenta que não recebeu uma oportunidade de resolver a situação por meio de advertência ou outra medida disciplinar menos severa.
Processo acusa supermercado de dispensar funcionários mais antigos
A principal alegação da ação não é apenas a perda do emprego por causa de uma marmita. O ex-gerente afirma que a Citarella estaria utilizando infrações consideradas pequenas para dispensar empregados antigos, que acumulavam salários e benefícios superiores aos de profissionais com menos tempo de serviço.
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Como exemplo, Xicohtencatl menciona outro trabalhador experiente que, segundo sua denúncia, teria sido dispensado depois de beber por engano o refrigerante de um colega. Ele também sustenta que funcionários mais jovens não recebiam necessariamente punições equivalentes. Essas afirmações integram a acusação de discriminação por idade e dependem de comprovação judicial.
O que a legislação de Nova York diz sobre discriminação por idade?
A legislação estadual proíbe práticas discriminatórias no emprego, incluindo decisões relacionadas à idade. O artigo 296 da Lei de Direitos Humanos de Nova York estabelece regras contra discriminação em contratação, condições de trabalho e desligamento. O texto pode ser consultado no portal oficial da Divisão de Direitos Humanos do Estado de Nova York.
A cidade também possui legislação própria. A Lei de Direitos Humanos da Cidade de Nova York protege trabalhadores contra discriminação por idade e outras características protegidas, inclusive em decisões disciplinares. Entretanto, uma demissão considerada excessivamente rigorosa não configura automaticamente discriminação. É necessário demonstrar que a decisão teve relação com um motivo proibido pela legislação.
Ex-funcionário afirma que demissão prejudicou sua vida financeira
Na ação apresentada em julho de 2025, Xicohtencatl afirma que perdeu sua principal fonte de renda e passou a enfrentar dificuldades para conseguir outro emprego. Segundo o relato judicial, entrevistas de trabalho frequentemente envolviam perguntas sobre os motivos de sua saída da Citarella, obrigando-o a explicar o episódio da refeição.
O ex-gerente também relatou sofrimento emocional, incluindo ansiedade, dificuldades para dormir e sentimentos de humilhação. Essas condições foram descritas na reclamação apresentada pelos advogados e não devem ser confundidas com conclusões médicas ou judiciais independentes. O trabalhador sustenta que a perda inesperada do emprego prejudicou sua estabilidade financeira e seus planos profissionais.
Trabalhador pede reintegração e indenização na Justiça
Entre os pedidos apresentados estão a reintegração ao emprego, o pagamento de salários atrasados e futuros, benefícios perdidos e indenização por danos emocionais. A ação também solicita possíveis danos punitivos, além das despesas processuais e dos honorários advocatícios, conforme os critérios aplicáveis.
Na divulgação inicial do caso, o proprietário da Citarella, Joe Gurrera, não havia apresentado uma resposta pública detalhada às acusações. Não foi possível confirmar uma decisão judicial definitiva sobre essa ação. Portanto, as alegações de discriminação e perseguição a empregados mais antigos permanecem distintas de fatos reconhecidos pela Justiça.
O que o caso mostra sobre demissões por pequenas infrações?
A situação chama atenção para a diferença entre aplicar uma regra interna e utilizar uma punição como possível justificativa para discriminação. Empresas podem estabelecer normas sobre o respeito aos pertences de colegas, mas decisões trabalhistas também precisam observar a legislação antidiscriminatória aplicável. Nos Estados Unidos, as possibilidades de contestação variam conforme o estado, a cidade e as circunstâncias da dispensa.
Para trabalhadores que suspeitam de tratamento discriminatório, preservar documentos, comunicações internas, avaliações profissionais e informações sobre situações semelhantes pode ajudar na análise jurídica. A Comissão de Igualdade de Oportunidades de Emprego dos Estados Unidos disponibiliza orientações sobre discriminação por idade. No caso de Xicohtencatl, a questão central será determinar se o episódio do almoço justificou a decisão empresarial ou se foi utilizado para encobrir uma dispensa discriminatória.