A floresta avança sobre a areia e quase toca o mar. A 70 km de Ilhéus, na Costa do Cacau, Itacaré foi apelidado de “Havaí Baiano” e passou décadas isolada por uma estrada de terra e renasceu como um dos destinos de ecoturismo mais preservados do Brasil. Surfistas descobriram as ondas nos anos 1980, e o mundo veio atrás.
Do cacau ao surfe: como o isolamento salvou a paisagem
O povoado nasceu no século XVIII, quando o jesuíta Luís da Grã ergueu uma capela dedicada a São Miguel na foz do Rio de Contas, sobre uma antiga aldeia pataxó. O nome Itacaré, adotado em 1931, vem do tupi e remete a “rio ruidoso”. Durante quase um século, o porto da cidade escoou toneladas de cacau para o mundo, no auge dos coronéis que Jorge Amado imortalizou em seus romances.
Na década de 1980, a praga vassoura-de-bruxa devastou as lavouras e empobreceu toda a região. Itacaré era então uma vila de pescadores com poucos moradores e 54 km de estrada de barro até Ilhéus. Surfistas aventureiros chegaram, se encantaram com as ondas e ficaram. A BA-001 asfaltada só foi concluída em 1998, e o turismo virou a principal atividade econômica.
O que torna as praias de Itacaré diferentes?
Enquanto boa parte do litoral baiano tem falésias, aqui a Mata Atlântica invade a areia. A Área de Proteção Ambiental Costa de Itacaré/Serra Grande, criada em 1993 pelo governo da Bahia, protege 62.960 hectares de floresta, praias e manguezais. O município ainda preserva 31% da cobertura florestal original, e o cultivo de cacau no sistema cabruca, que planta o fruto sob a sombra das árvores nativas, ajudou a manter a mata de pé.
A região é reconhecida pela UNESCO como parte da Reserva da Biosfera da Mata Atlântica. Ondas fortes e constantes renderam a Itacaré o apelido de Havaí Baiano, e a Praia da Tiririca já recebeu campeonatos nacionais e internacionais de surfe.
Itacaré é um paraíso baiano que combina a energia do surf com praias preservadas e uma gastronomia rica em cacau. O vídeo do canal Vamos Fugir Blog, que conta com mais de 73 mil inscritos, apresenta um roteiro completo pela cidade, destacando as praias urbanas:
Quais praias e trilhas não podem ficar de fora?
Itacaré oferece mais de 20 praias entre urbanas e acessíveis apenas por trilha. O visitante pode ocupar de três a seis dias sem repetir roteiro.
- Trilha das 4 Praias: percurso de dificuldade moderada (cerca de 1h30 no total) pela Mata Atlântica, passando por Engenhoca, Havaizinho, Camboinha e Itacarezinho. O acesso fica no km 12 da BA-001, sentido Ilhéus.
- Prainha: em formato de ferradura, cercada por morros de coqueiros e mata, é considerada uma das mais bonitas do Brasil. O acesso é por trilha de nível médio.
- Praia de Jeribucaçu: encontro do rio com o mar em cenário isolado. Na maré baixa, formam-se piscinas naturais na vizinha Praia da Arruda.
- Praia da Concha: a mais calma e acessível, com mar protegido por recifes, infraestrutura de quiosques e aluguel de caiaques. Ideal para famílias.
- Cachoeira de Tijuípe: queda d’água larga cercada por vegetação nativa, com poços naturais para banho e estrutura de restaurante.
Da amêndoa à barra: o roteiro do cacau
Fazendas em Taboquinhas, distrito a 7 km do centro, abriram as portas para o turismo rural. A Fazenda Vila Rosa oferece o tour completo do cacau ao chocolate artesanal, com trilha entre cacaueiros, degustação e almoço à beira do Rio de Contas. Rafting nas corredeiras do mesmo rio e rapel em cachoeiras completam o roteiro de aventura na região.
Que sabores dominam a mesa itacareense?
A gastronomia mistura frutos do mar frescos com a tradição baiana do dendê. A Rua da Pituba (Rua Pedro Longo) concentra restaurantes, bares com forró pé-de-serra e lojas de artesanato.
- Moqueca itacareense: peixe fresco, leite de coco e dendê na panela de barro, sem o azeite de oliva que diferencia a versão capixaba.
- Bobó de camarão: creme de aipim com camarões graúdos, presente em praticamente todos os cardápios da Pituba.
- Chocolate artesanal: barras, trufas e licores produzidos nas fazendas da região, com cacau colhido no sistema cabruca.
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Quando o clima favorece cada tipo de passeio?
O clima tropical úmido mantém temperaturas altas o ano inteiro. Não existe estação completamente seca, mas o verão concentra mais sol entre as pancadas.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar ao Havaí Baiano?
O Aeroporto de Ilhéus (IOS) recebe voos diários das principais capitais e fica a 70 km de Itacaré pela BA-001, a primeira estrada ecológica do Brasil, com mirantes e pontes sobre rios em meio à Mata Atlântica. O trajeto dura pouco mais de 1 hora. De Salvador, são 440 km pela BR-101, cerca de 6 horas de carro. Ônibus regulares partem de Ilhéus e de Salvador com destino a Itacaré.
Onde a floresta encontra o mar
Itacaré é o raro lugar onde o cacau salvou a mata, o isolamento preservou as praias e o surfe trouxe o mundo de volta. A Costa do Cacau guarda aqui seu trecho mais selvagem, com trilhas que terminam em areia branca e ondas que não pedem licença.
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Você precisa calçar um tênis, entrar na mata e sair do outro lado numa praia que parece cenário de filme, com o cheiro de cacau ainda na memória.
