O mercado cinematográfico chinês cresceu o suficiente para ultrapassar números que, antes, só seriam possíveis por produções de Hollywood. Recentemente, essa mesma indústria foi responsável por um dos momentos mais curiosos da cultura pop. Niu Lai (O touro está vindo, em português) é uma animação feita por uma dupla inexperiente, sem publicidade no lançamento, com visuais 3D extremamente limitados e baixo orçamento, e também é o grande sucesso das bilheterias chinesas em 2026.
Com apenas 300 ingressos vendidos nos primeiros dez dias, Niu Lai parecia fadado a um fracasso de bilheteria monumental. A divulgação inicial ficou por conta de cartazes desenhados à mão, que figuravam ao lado dos anúncios de mega produções como A Odisseia, de Christopher Nolan.
Porém, aos poucos o público jovem transformou a animação amadora em um fenômeno na China que já arrecadou o equivalente a US$ 3 milhões em bilheteria. Os motivos para a febre são tão confusos quanto o próprio enredo da animação.
Niu Lai narra, a partir de diversas sequências de sonhos, a jornada de um pequeno bezerro para se tornar um touro. Com gráficos que parecem ter saído de videogames antigos ou até de apresentações do PowerPoint, a animação tem rendido uma chuva de memes nas redes sociais e muitas risadas nas exibições.
Contra todas as possibilidades
A obra, lançada em 5 de agosto, foi dirigida e produzida por Xin Yumeng, um paisagista de 34 anos, e pela mãe, Sun Lifang, de 60 anos. A dupla levou cinco anos para concluir o projeto e, segundo Xin, não contou com a ajuda de ferramentas de inteligência artificial, que ainda não estavam disponíveis no início da produção.
Mãe e filho utilizaram equipamentos de segunda mão para a produção do filme e até a trilha sonora foi composta por Sun Lifang durante muitas noites em claro.
A newly released animated film called “Niu Lai” (??) is going viral for all the wrong reasons in China.
— Tong Bingxue ??? (@tongbingxue) August 15, 2026
People are calling the visuals “disaster-level” , the entire production team was basically just two people: the director and the screenwriter. After 9 days in theaters, the… pic.twitter.com/l7RM9ZER67
De acordo com o New York Times, Xin não fez declarações públicas desde que o filme se tornou um sucesso. Em uma entrevista feita antes do lançamento, ele afirmou que se inspirou em desenhos animados que assistia na infância.
A falta de divulgação foi uma escolha consciente da dupla responsável. “Honestamente, para um filme como o meu, não faz sentido fazer nada disso. Devemos simplesmente lançá-lo. Quanto a saber se o público e o mercado o aceitarão, só o tempo dirá”, declarou.
Tão ruim que fica bom?
Nas redes sociais, vídeos mostram jovens chineses registrando a exibição do filme com celulares enquanto caem na risada com os gráficos toscos. Pelúcias e bonecos do personagem principal também já começam a aparecer nas mãos dos fãs.
Para muita gente, o filme representa uma resposta às megas produções do cinema mundial e à chegada da inteligência artificial no entretenimento.
Crowd reactions at the "Niu Lai" movie screening https://t.co/Y8Ca5HWqfh pic.twitter.com/cb09gBJEwF
— Hi,GBA (@thisisGBA) August 17, 2026
No Letterbox, rede social voltada à resenhas de filmes, usuários reconhecem a baixa qualidade de Niu Lai, mas afirmam que a obra ainda é preferível à conteúdos feitos por IA.
“O pior pesadelo da IA: dois humanos armados com um software de design de interiores e praticamente nada de orçamento”, escreveu um internauta. “Na era da IA, um projeto passional de animação mal feito é a mais pura forma de criatividade humana”, afirmou outro usuário do site.
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Outros cinéfilos chegaram a elogiar o surrealismo da obra e até fizeram declarações carinhosas aos diretores. “Eu tenho certeza que David Lynch teria amado esse filme”, diz um comentário se referindo ao mestre do surrealismo no cinema norte-americano, morto em 2024.
“Xiu Yumeng e Sun Lifang, se vocês estiverem lendo isso, eu quero que saibam que vocês fizeram o melhor filme de 2026. Muito obrigado. A IA nunca poderia fazer uma obra de arte como essa. Com amor, da Austrália”, se declarou um usuário.
Com o sucesso quase que “sem querer”, Niu Lai parece agora destinada a trilhar o caminho de outras obras do cinema que, apesar das limitações e baixa qualidade, foram consagradas pelo tempo e pelo público, se tornando clássicos cult.
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Junio Silva
RepórterJornalista graduado pelo IESB. Tem experiência como repórter, consultor de comunicação e conteudista. Entusiasta da cultura, artes e política.