Visão turva, sensação de fraqueza e, de repente, a perda da consciência. Na síndrome vasovagal, o desmaio ocorre em resposta a diferentes gatilhos. Estímulos como dor, medo e calor podem desencadear um reflexo nervoso involuntário. Outras situações também provocam o episódio, como emoções intensas e fatores físicos, entre eles a permanência prolongada em pé ou em locais abafados.
A neurologista e neuroimunologista Natália Nasser Ximenes, do Hospital Santa Lúcia, explica que o desmaio é resultado de uma resposta inadequada do sistema nervoso. "Ocorre uma resposta reflexa inadequada do sistema nervoso autônomo, resultando em dilatação dos vasos sanguíneos e, em alguns casos, diminuição da frequência cardíaca", detalha. Essas alterações provocam a queda da pressão arterial e a redução temporária do fluxo sanguíneo que chega ao cérebro.
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Embora a síncope esteja relacionada à diminuição da oxigenação cerebral, Natália ressalta que o quadro não deve ser confundido com a falta de oxigênio no sangue. Na síndrome vasovagal, há uma redução temporária do fluxo sanguíneo cerebral. "Ocorre queda da pressão arterial, frequentemente associada à redução da frequência cardíaca. Isso provoca uma diminuição transitória da perfusão cerebral, levando à perda breve da consciência", detalha. Quando a circulação se normaliza, a pessoa recupera espontaneamente a consciência, sem que haja lesão cerebral permanente.
Nos segundos ou minutos que antecedem o desmaio, podem surgir sinais conhecidos como pródromos. Entre eles estão sensação de calor, suor frio, náusea, palidez, visão turva, sensação de ouvido tampado e zumbido. O neurologista e neuroimunologista Thiago Taya, do Hospital Brasília, destaca que a recuperação costuma ser rápida. "Às vezes, há um discreto cansaço depois, mas nunca há confusão mental quando o paciente recupera a consciência."
Em alguns casos, abalos musculares breves podem fazer com que o episódio seja confundido com uma crise convulsiva. Thiago explica que existe a chamada síncope convulsiva, caracterizada pela perda de consciência acompanhada de movimentos musculares rápidos, provocados pela redução temporária do fluxo sanguíneo cerebral. O especialista recomenda que as causas dos episódios sejam investigadas com acompanhamento médico. Ao perceber que um desmaio está próximo, é importante evitar permanecer de pé ou tentar caminhar até o banheiro.
*Estagiária sob supervisão de Sibele Negromonte
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A descoberta e o diagnóstico
O diagnóstico da síndrome vasovagal é principalmente clínico. A avaliação dos possíveis gatilhos que antecederam o desmaio também ajuda a identificar a causa.
Uma simples aferição da pressão arterial com o paciente deitado e, posteriormente, em pé também pode ajudar na investigação, ao identificar alterações que favoreçam o diagnóstico.
Mas alguns exames podem ser solicitados para descartar outras condições:
- Eletrocardiograma ou Holter de 24 horas: utilizados para investigar e excluir possíveis arritmias cardíacas.
- Ecocardiograma: avalia a presença de alterações estruturais no coração.
- MAPA (Monitorização Ambulatorial da Pressão Arterial): permite identificar oscilações anormais da pressão arterial ao longo do dia.
- Tilt Test: exame indicado quando há dúvidas sobre o diagnóstico. Por poder causar desconforto ao paciente e ter limitações na capacidade de excluir a condição, não é realizado rotineiramente.
- Ressonância magnética de crânio e eletroencefalograma: podem ser solicitados quando há suspeita de uma causa neurológica, como crises convulsivas.
Como evitar ou adiar o desmaio
Ao perceber os primeiros sinais de que um desmaio está próximo, algumas manobras podem ajudar a elevar a pressão arterial e manter o fluxo sanguíneo para o cérebro:
- Cruzar as pernas e contrair com força as coxas, os glúteos e o abdômen.
- Apertar firmemente uma bolinha ou o próprio punho.
- Entrelaçar os dedos das mãos e puxar os braços em direções opostas.
A contração muscular comprime as veias, aumenta o retorno do sangue ao coração e ajuda a manter a pressão necessária para a circulação sanguínea cerebral.
A medida mais eficaz, no entanto, é aproveitar a ação da gravidade: deitar-se e elevar as pernas ou, caso não seja possível, sentar-se com a cabeça entre os joelhos.
Como ajudar uma pessoa desfalecida
Ao presenciar um episódio de desmaio, algumas medidas podem ajudar na recuperação:
- Deite a pessoa de barriga para cima.
- Eleve as pernas para favorecer o retorno do sangue ao coração e ao cérebro.
- Afrouxe roupas apertadas.
- Garanta que o ambiente esteja ventilado.
Atenção: não ofereça água ou alimentos enquanto a pessoa estiver inconsciente.
Depois de recuperar a consciência
Após o desmaio, alguns cuidados ajudam a evitar novos episódios:
- Permaneça deitada por alguns minutos, preferencialmente com as pernas elevadas.
- Levante-se gradualmente, primeiro sentando e, depois, ficando em pé.
- Hidrate-se e evite mudanças bruscas de posição.
- Se persistirem tontura, fraqueza ou náuseas, volte a se deitar.
- Procure identificar possíveis fatores que tenham provocado o episódio.
Se for o primeiro desmaio, se o episódio apresentar características diferentes dos anteriores ou se vier acompanhado de sintomas de alerta, é necessária uma avaliação médica.
Palavra do especialista
Há indicação de medicação contínua quando os episódios são frequentes?
Para a maioria dos pacientes, não. O tratamento de base inclui orientações sobre a condição e o reconhecimento dos gatilhos, boa hidratação ao longo do dia, aumento do consumo de sal na dieta, desde que não haja pressão alta ou outra contraindicação, realização de manobras de contrapressão e revisão de medicamentos que possam provocar queda da pressão arterial.As medicações são reservadas para casos de episódios recorrentes, que provocam lesões ou prejudicam significativamente a qualidade de vida, mesmo após a adoção dessas medidas não medicamentosas.Nessas situações, podem ser utilizados medicamentos como a fludrocortisona, que aumenta a reabsorção de sódio pelos rins e ajuda a manter a pressão arterial mais estável. No entanto, cada caso deve ser avaliado individualmente.Em situações específicas, como aquelas em que são identificadas pausas cardíacas, também existem alternativas. Uma delas é o implante de marcapasso, geralmente considerado para pacientes com mais de 40 anos. A decisão deve ser individualizada e, idealmente, contar com a avaliação conjunta das equipes de neurologia e cardiologia.
Quais sinais devem levar alguém a investigar um possível AVC ou aneurisma?
No AVC, os sintomas surgem de maneira súbita, principalmente fraqueza ou dormência em um dos lados do corpo, visão dupla, perda de parte do campo visual, fala enrolada (disartria) e/ou desvio da boca para um dos lados. O desmaio pode ocorrer como manifestação de um AVC, mas não é comum. Já oaneurisma cerebral geralmente não provoca sintomas enquanto não se rompe, o que torna a condição perigosa. Quando há ruptura, o sinal clássico é uma dor de cabeça explosiva, descrita como a “pior dor da vida”, que atinge sua intensidade máxima em segundos. O quadro pode vir acompanhado de vômitos, rigidez na nuca, sensibilidade à luz, convulsões ou perda de consciência. Alguns aneurismas ainda não rompidos podem, raramente, apresentar sinais prévios, como queda da pálpebra, dilatação da pupila ou visão dupla. A principal diferença em relação ao desmaio provocado pela síndrome vasovagal é que, neste último, a pessoa costuma recuperar a consciência e voltar ao normal em segundos ou poucos minutos. Desmaio seguido de fraqueza em um dos lados do corpo, alteração na fala, confusão mental prolongada ou dor de cabeça súbita e intensa não deve ser considerado vasovagal até que outras causas sejam descartadas. Também são sinais de alerta o desmaio durante a prática de atividade física, quando a pessoa está deitada, sem qualquer aviso prévio ou acompanhado de palpitações ou dor no peito. Nessas situações, é necessário procurar atendimento médico com urgência.
Thiago Taya é neurologista e neuroimunologista do Hospital Brasília.
Daniele Felix*
Estudante de jornalismo da Universidade de Brasília.