Felinos brasileiros

No Brasil, duas espécies são oficialmente consideradas onças: a onça-pintada, que também inclui a variação conhecida como onça-preta ou melânica, e a onça-parda, também chamada de puma ou leão da montanha

Segundo o médico veterinário Cristiano Barros de Melo, professor e doutor da UnB, há ainda quem considere a Jaguatirica como uma onça, embora seja menor e tenha outras características. 'A onça-pintada é a maior entre elas, e sua subespécie mais robusta é encontrada no Pantanal, especialmente no Mato Grosso do Sul'

Diferenças

Ainda de acordo com o especialista, as diferenças entre essas espécies envolvem principalmente pelagem, peso e comportamento. 'As onças-pintadas e as onças-pretas podem ultrapassar os 100 kg e têm pelagem com manchas escuras — no caso da preta, essas manchas se confundem com o fundo escuro do pelo', explica

A onça-parda, de pelagem bege, chega a cerca de 70 kg, enquanto a Jaguatirica pesa até 18 kg. Todas são caçadoras solitárias e extremamente adaptadas ao ambiente onde vivem

Território

Apesar de algumas diferenças de hábitos, elas podem compartilhar territórios como florestas, cerrado, caatinga e até áreas próximas a zonas urbanas e isso pode gerar alguns conflitos

'As onças evitam os humanos sempre que possível, mas os encontros podem acontecer principalmente quando há invasão de habitat por conta de criação de animais, caça ou turismo irresponsável', alerta Cristiano Melo

Hábitos alimentares

A alimentação entre elas também varia: enquanto a onça-pintada tem força suficiente para caçar grandes mamíferos, como antas e bovinos, a onça-parda costuma se alimentar de presas menores, como veados e porcos-do-mato

Onça-preta

Cristiano enfatiza que a onça-preta não é uma espécie diferente: 'é uma variação melânica da onça-pintada, ou seja, são da mesma espécie'

Quando ela ataca?

Quanto à agressividade, todas as espécies podem reagir de forma intensa quando se sentem ameaçadas. O especialista finaliza: 'As onças são mais potentes por conta da maior força física e da alta capacidade da mordedura, sendo capazes de abater e de se alimentar de grandes animais. Por isso, os ataques dessas últimas são mais perigosos e geralmente fatais, quando ameaçadas.'

Outros felinos

Já os outros felinos brasileiros, como o gato-do-mato, gato-palheiro e gato-maracajá, não são considerados onças. Eles pertencem a gêneros e espécies diferentes, com hábitos e características muito distintas

Os felinos de pequeno porte, conhecidos como gato-do-mato, são semelhantes aos gatos domésticos. Possui pelagem pintada de tons amarelos e castanhos, com manchas oceladas