Suzanne Reisman deixou o emprego em uma ONG para dedicar-se ao projeto. Ela defende os roedores como parte da história e cultura da cidade.

'Os ratos estão ligados à cidade de Nova York, tanto na realidade quanto na nossa história. Eles são meio monstrinhos, mas também meio fofos', disse ela em entrevista à imprensa americana.

Chamado de 'Garbage and Rats' ('Lixo e Ratos', em português) a caminhada inclui áreas menos glamourosas da cidade, como o sul de Manhattan.

Durante o passeio, a guia ensina sobre os hábitos dos ratos e explica a origem da chegada do rato-da-Noruega (que, na verdade, veio da Ásia).

Apesar de parecer estranho, o tour de duas horas, que custa US$ 40 por pessoa (cerca de R$ 220), tem atraído muitos curiosos, com lotações esgotadas e até lista de espera.

Com cerca de 3 milhões de ratos dividindo a cidade com seus 8,2 milhões de habitantes, Nova York tem enfrentado uma grave infestação desses roedores.

Até mesmo o atual prefeito de Nova York, Eric Adams, precisou comentar sobre suspeitas de ter uma infestação de ratos em sua casa, no Brooklyn.

Para combater o problema, em 2023 a prefeitura criou o programa 'Rat Czar', que busca educar a população sobre os hábitos dos ratos e como evitar sua proliferação, focando em mudanças de comportamento no descarte de lixo.

Além disso, o conselheiro municipal de Nova York, Shaun Abreu, propôs uma lei chamada 'Flaco', que prevê o uso de anticoncepcionais para ratos em áreas críticas.

A ideia é reduzir a proliferação desses roedores com uma alternativa mais 'humana' ao extermínio.

A proposta contou com o apoio de grupos de proteção aos animais, já que não causará sofrimento aos roedores.

A medida já mostrou resultados positivos: zonas de mitigação registraram queda de 14% nas reclamações.

Outra medida eficaz foi a contenção do lixo em contêineres fechados, reduzindo em 55% os relatos sobre ratos em algumas áreas.

Shaun Abreu reforçou que a meta não é eliminar os ratos totalmente, mas conviver de forma mais equilibrada, evitando a superpopulação e melhorando a higiene urbana.

A infestação por ratos ganhou os noticiários principalmente por ser em uma cidade que é uma das capitais mundiais do turismo e que acaba tendo a imagem arranhada diante das ratazanas que passam pelos pés dos visitantes.

Em 2023, a prefeitura de Nova York ofereceu um salário cerca de R$ 68 mil mensais para quem estivesse disposto a caçar ratos pela cidade.

Nas redes sociais, é comum ver vídeos de ratos pelas ruas e nos estabelecimentos, inclusive escalando o mobiliário público.

Outras imagens mostram ratos dentro do transporte público, assustando pessoas nos ônibus e no metrô, e até arrastando pedaços de pizza pelo chão.

Também não é difícil ver ratos vasculhando perto de restaurantes e lanchonetes por causa da grande quantidade de comida.