Na região, muitos nômades percorrem longas distâncias conduzindo seus rebanhos pelo deserto, enquanto observam atentamente o solo em busca de meteoritos, fragmentos de rochas vindos do espaço.
Meteoritos raros — especialmente os originários da Lua ou de Marte — podem valer milhares de dólares no mercado internacional, o que alimenta o interesse crescente por essa atividade.
Na capital, Nouakchott, já existem caçadores capazes de identificar condritos — o tipo mais comum de meteorito — apenas observando a crosta de fusão, formada quando a rocha atravessa a atmosfera terrestre.
Às vezes basta a observação direta; em outras ocasiões, uma lupa ajuda a confirmar a autenticidade do achado. O interesse pela atividade ganhou força após a descoberta do meteorito marciano Tissint, que caiu no sul do Marrocos em 2011 e despertou a atenção de caçadores e colecionadores de todo o mundo.
Os valores de venda variam bastante. Fragmentos raros, especialmente de origem marciana ou lunar, podem alcançar até US$ 1.000 por grama no mercado internacional. Já nas negociações locais, muitas peças são avaliadas em menos de US$ 10, o que leva alguns coletores a buscar compradores estrangeiros ou esperar por ofertas mais vantajosas. Essa redação mantém a ideia principal
Mas há um desafio: a Mauritânia não dispõe de centros especializados para analisar e certificar meteoritos, nem de uma legislação específica que regulamente esse comércio.
Por isso, muitos nômades dependem apenas da própria experiência para identificar os meteoritos ou enviam amostras a cientistas e laboratórios no exterior para confirmar sua autenticidade.
A Mauritânia é um país localizado no noroeste da África e tem uma população estimada em cerca de 5 milhões de habitantes. Como grande parte de seu território é ocupada pelo Deserto do Saara, predominam paisagens áridas, extensas dunas e um clima extremamente seco.
A capital, Nouakchott, surgiu de uma pequena vila costeira e se transformou no principal centro político, econômico e administrativo do país, concentrando uma parcela significativa da população. A economia da Mauritânia é sustentada principalmente pela mineração, especialmente de ferro, ouro e cobre, além da pesca, uma das atividades mais importantes do país.