Com os recentes alertas meteorológicos no Sul do Brasil, a dúvida sobre as diferenças entre ciclone, furacão e tufão ganha força. Apesar de parecerem fenômenos distintos, os três termos se referem exatamente ao mesmo evento: uma forte tempestade tropical que se forma sobre águas quentes e gira em torno de um centro de baixa pressão.
A diferença fundamental está na localização geográfica onde o sistema se origina, o que, por convenção, determina o nome utilizado. Para ser classificado em uma dessas categorias, o fenômeno precisa ter ventos sustentados de, no mínimo, 119 quilômetros por hora. Abaixo dessa velocidade, é considerado uma tempestade ou depressão tropical. Essa distinção regional ajuda os serviços de meteorologia e a população a identificar e rastrear os eventos de forma mais clara.
Ciclone, furacão e tufão: onde cada fenômeno acontece?
A regra é simples e baseada na localização oceânica onde a tempestade se desenvolve. A comunidade meteorológica internacional segue um padrão claro para nomear esses sistemas de alta intensidade.
- Ciclone: este nome é usado para tempestades que se formam no Oceano Índico e no Pacífico Sul. No Brasil, sistemas intensos que se formam no Atlântico Sul, como o histórico Ciclone Catarina em 2004, também recebem essa denominação geral, embora frequentemente sejam classificados como subtropicais ou extratropicais.
- Furacão: o termo é aplicado quando a tempestade nasce no Oceano Atlântico Norte, no Mar do Caribe, no Golfo do México ou no nordeste do Oceano Pacífico. São os fenômenos que frequentemente atingem os Estados Unidos e países da América Central.
- Tufão: ocorre quando o sistema se desenvolve no noroeste do Oceano Pacífico. Essa é a nomenclatura utilizada para as tempestades que atingem países como Japão, Filipinas e China.
Outra curiosidade é o sentido da rotação. No Hemisfério Norte, furacões e tufões giram no sentido anti-horário. Já no Hemisfério Sul, os ciclones giram no sentido horário. Essa diferença é causada pelo Efeito de Coriolis, um resultado da rotação da própria Terra.
