Em outubro de 2023, uma grave lesão tirou Neymar dos gramados por meses. Durante o jogo da seleção brasileira contra o Uruguai, o atacante sofreu uma ruptura do ligamento cruzado anterior (LCA) e do menisco do joelho esquerdo, um diagnóstico que exigiu um complexo procedimento cirúrgico e uma longa jornada de recuperação. Relembre como funciona o tratamento para uma das contusões mais temidas por atletas de alto nível.
Essa é considerada uma das contusões mais graves para um jogador de futebol, afetando diretamente a estabilidade do joelho, essencial para movimentos de rotação e mudança de direção. Não por acaso, é uma lesão relativamente comum na modalidade; outros craques, como o sueco Zlatan Ibrahimović e o colombiano Falcao García, também enfrentaram o mesmo desafio ao longo de suas carreiras.
O que é a lesão do LCA?
O ligamento cruzado anterior é uma das principais estruturas que conectam o fêmur (osso da coxa) à tíbia (osso da canela). Sua função é impedir que a tíbia deslize para a frente e controlar a rotação do joelho. A ruptura acontece quando o ligamento é esticado além do seu limite, geralmente em movimentos bruscos de torção com o pé fixo no chão.
Quando o LCA se rompe, o joelho perde sua estabilidade. Além da dor e do inchaço imediatos, a ausência do ligamento impede a prática esportiva de alto impacto e pode causar danos a outras estruturas, como o menisco e a cartilagem, se não for tratada adequadamente.
Como funciona a cirurgia?
O procedimento cirúrgico para a lesão do LCA não consiste em “costurar” o ligamento rompido. Na verdade, é uma reconstrução. Os médicos removem os resquícios do ligamento antigo e o substituem por um enxerto, que funcionará como um novo LCA.
Esse enxerto é geralmente retirado de um tendão de outra parte do corpo do próprio paciente, como o tendão patelar (localizado na frente do joelho) ou os tendões isquiotibiais (na parte de trás da coxa). O novo ligamento é então fixado nos ossos com parafusos absorvíveis, permitindo que o corpo o integre como uma estrutura própria ao longo do tempo.
A longa jornada da recuperação
A reabilitação é um processo tão importante quanto a própria cirurgia. As primeiras semanas são dedicadas ao controle da dor e do inchaço, além de exercícios leves para recuperar o movimento completo da articulação.
Com o tempo, o foco muda para o fortalecimento da musculatura ao redor do joelho, especialmente o quadríceps e os isquiotibiais. Músculos fortes ajudam a proteger o novo ligamento e a restaurar a estabilidade. A fase final envolve a reintrodução gradual aos movimentos esportivos, começando com treinos sem bola e evoluindo para atividades com mudança de direção.
O retorno a um esporte de alto impacto como o futebol exige não apenas recuperação física, mas também confiança para realizar movimentos bruscos sem medo. O prazo de recuperação para atletas de elite costuma variar entre oito e dez meses, podendo se estender dependendo da evolução individual.
Apesar da gravidade, as taxas de sucesso para o retorno ao esporte de elite após a cirurgia de LCA são animadoras. Estudos indicam que mais de 80% dos jogadores profissionais de futebol conseguem voltar a jogar em alto nível, embora o processo exija disciplina e um acompanhamento médico e fisioterápico rigoroso para minimizar os riscos de uma nova lesão.
