As paisagens exuberantes e as fazendas de cacau que serviram de cenário para a novela “Renascer”, exibida em 2024, não são apenas ficção. Elas retratam uma realidade viva no sul da Bahia, mais especificamente na região de Ilhéus, conhecida como a Costa do Cacau. O sucesso da trama despertou a curiosidade do público sobre a origem do chocolate brasileiro e as experiências que o destino oferece.
Ilhéus, eternizada na literatura de Jorge Amado, é o epicentro de um movimento que valoriza o cacau de origem e a produção de chocolate “bean-to-bar”, expressão em inglês para o processo que vai da amêndoa à barra. A região, que já foi a maior produtora mundial do fruto, está se reinventando e aposta no turismo de experiência para mostrar ao visitante todo o ciclo produtivo.
Antigas propriedades rurais, que pertenceram aos coronéis do cacau, abriram suas portas para os turistas. Nelas, é possível caminhar por plantações sombreadas, conhecer as barcaças onde as amêndoas secam ao sol e entender as etapas que transformam um fruto amargo em um dos doces mais apreciados do mundo. As visitas guiadas geralmente terminam com degustações de diferentes tipos de chocolate.
Além das fazendas, a rota do cacau se estende por lojas especializadas e pequenas fábricas artesanais, tanto em Ilhéus quanto em cidades vizinhas, como Itacaré. Esses locais oferecem uma imersão completa, permitindo que os visitantes provem não só o chocolate, mas também outros produtos derivados, como o mel de cacau e o nibs (pedaços da amêndoa torrada).
Onde vivenciar a rota do cacau
Para quem se inspirou na novela e deseja conhecer de perto o universo do fruto, a Costa do Cacau oferece diversas opções de passeios. O roteiro pode ser montado de acordo com o interesse do visitante, combinando história, natureza e, claro, muito sabor. Confira algumas das experiências disponíveis na região:
- Visitas a fazendas históricas: diversas propriedades ao longo da rodovia Ilhéus-Uruçuca oferecem tours guiados. Os passeios incluem caminhadas pelas plantações para ver o fruto no pé, explicações sobre o cultivo e o processo de colheita, além de demonstrações das etapas de fermentação e secagem das amêndoas.
- Experiências “bean-to-bar”: algumas fazendas e chocolaterias locais permitem que o turista participe ativamente da produção. É uma oportunidade de aprender a fazer seu próprio chocolate, desde a torra dos grãos até a moldagem da barra.
- Degustação de chocolates de origem: o ponto alto para muitos visitantes é provar as diferentes variedades de chocolate fino produzidas na região. As degustações harmonizadas ensinam a identificar as notas sensoriais do cacau, que variam conforme o terroir, assim como acontece com o vinho.
- Lojas e empórios especializados: no centro de Ilhéus e em pontos turísticos de Itacaré, é fácil encontrar lojas que vendem uma grande variedade de chocolates de origem, além de outros produtos locais. É a chance de levar para casa um pouco do sabor da Bahia.
